Pyhän Johanneksen ritarit eli
Knights Hospitallers olivat valloittaneet Rodoksen 1300-luvun alussa sen jälkeen, kun vuonna 1291 menetettiin Acre, viimeinen
ristiretkeläisten linnoitus Palestiinassa.Rodokselta heistä tuli aktiivinen osa Egeanmeren kauppaa, ja ajoittain he ahdistelivat turkkilaista laivaliikennettä Levantilla varmistaakseen itäisen Välimeren hallinnan.
Ottomaanien ensimmäinen yritys valloittaa saari torjuttiin ritarikunnan toimesta vuonna 1480, mutta ritarien jatkuva läsnäolo aivan Anatolian etelärannikon edustalla oli suuri este ottomaanien laajentumiselle.Maanjäristys ravisteli saarta vuonna 1481.Piirityksen ja maanjäristyksen jälkeen linnoitusta vahvistettiin huomattavasti tykistöä vastaan uuden trace italienne -koulun mukaan.Kaikkein paljastuneilla maalle päin olevilla sektoreilla parannuksiin sisältyi päämuurin paksuus, kuivan ojan leveyden kaksinkertaistaminen, yhdistettynä vanhan vastamurun muuttamiseen massiiviseksi ulkorakenteeksi (tenailles) sekä laiturien rakentaminen useimpien tornien ympärille. , ja ojaan tiivistäviä kaponiereja.Porttien määrää vähennettiin ja vanhat kaiteet korvattiin vinoilla tykistötaisteluihin sopivilla.
[4] Ryhmä muurareita, työmiehiä ja orjia teki rakennustyöt, ja muslimiorjat joutuivat tekemään kovimman työn.
[4]Vuonna 1521 Philippe Villiers de L'Isle-Adam valittiin ritarikunnan suurmestariksi.Odotti uutta ottomaanien hyökkäystä Rodokselle, hän jatkoi kaupungin linnoitusten vahvistamista ja kutsui ritarikunnan ritareita muualla Euroopassa puolustamaan saarta.Muu Eurooppa jätti huomiotta hänen avunpyyntönsä, mutta Sir John Rawson, ritarikunnan irlantilaisen talon priori, saapui yksin.Kaupunkia suojeli kaksi ja paikoin kolme kivimuurirengasta ja useita suuria bastioneja.Puolustus jaettiin osioissa eri kielille.Sataman sisäänkäynti oli tukkiutunut raskaalla rautaketjulla, jonka taakse ritarikunnan laivasto ankkuroi.