1809 - 1865
Abraham Lincoln
Abraham Lincoln fue un abogado, político y estadista estadounidense que se desempeñó como el decimosexto presidente de los Estados Unidos desde 1861 hasta su asesinato en 1865. Lincoln dirigió la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense para defender a la nación como una unión constitucional y logró abolir esclavitud, reforzar el gobierno federal y modernizar la economía estadounidense.Lincoln nació en la pobreza en una cabaña de troncos en Kentucky y se crió en la frontera, principalmente en Indiana.Fue autodidacta y se convirtió en abogado, líder del Partido Whig, legislador estatal de Illinois y congresista estadounidense de Illinois.En 1849, volvió a su exitosa práctica legal en el centro de Illinois.En 1854, estaba enojado por la Ley Kansas-Nebraska, que abrió los territorios a la esclavitud, y volvió a entrar en política.Pronto se convirtió en líder del nuevo Partido Republicano.Llegó a una audiencia nacional en los debates de la campaña del Senado de 1858 contra Stephen A. Douglas.Lincoln se postuló para presidente en 1860, barriendo el norte para obtener la victoria.Los elementos a favor de la esclavitud en el sur vieron su elección como una amenaza a la esclavitud y los estados del sur comenzaron a separarse de la nación.Durante este tiempo, los Estados Confederados de América recién formados comenzaron a apoderarse de las bases militares federales en el sur.Poco más de un mes después de que Lincoln asumiera la presidencia, los Estados Confederados atacaron Fort Sumter, un fuerte estadounidense en Carolina del Sur.Después del bombardeo, Lincoln movilizó fuerzas para reprimir la rebelión y restaurar la unión.Lincoln, un republicano moderado, tuvo que navegar por una serie de facciones polémicas con amigos y oponentes de los partidos demócrata y republicano.Sus aliados, los Demócratas de Guerra y los Republicanos Radicales, exigieron un trato severo de los Confederados del Sur.Los demócratas contra la guerra (llamados "cabezas de cobre") despreciaron a Lincoln, y elementos irreconciliables a favor de la Confederación tramaron su asesinato.Dirigió las facciones explotando su enemistad mutua, distribuyendo cuidadosamente el patrocinio político y apelando al pueblo estadounidense.Su Discurso de Gettysburg llegó a ser visto como una de las declaraciones más grandes e influyentes del propósito nacional estadounidense.Lincoln supervisó de cerca la estrategia y las tácticas en el esfuerzo de guerra, incluida la selección de generales, e implementó un bloqueo naval del comercio del Sur.Suspendió el habeas corpus en Maryland y en otros lugares, y evitó la intervención británica desactivando el asunto Trent.En 1863, emitió la Proclamación de Emancipación, que declaró libres a los esclavos en los estados "en rebelión".También ordenó al Ejército y la Marina que "reconocieran y mantuvieran la libertad de tales personas" y que las recibieran "en el servicio armado de los Estados Unidos".Lincoln también presionó a los estados fronterizos para que prohibieran la esclavitud y promovió la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, que tras su ratificación abolió la esclavitud.Lincoln manejó su propia campaña de reelección exitosa.Buscó sanar a la nación devastada por la guerra a través de la reconciliación.El 14 de abril de 1865, solo cinco días después del final de la guerra en Appomattox, asistía a una obra de teatro en el Teatro Ford en Washington, DC, con su esposa, Mary, cuando el simpatizante confederado John Wilkes Booth le disparó fatalmente.Lincoln es recordado como mártir y héroe nacional por su liderazgo en tiempos de guerra y por sus esfuerzos para preservar la Unión y abolir la esclavitud.Lincoln a menudo se clasifica en las encuestas populares y académicas como el presidente más grande de la historia de Estados Unidos.