Γαλλικοί Θρησκευτικοί Πόλεμοι

Οι Γαλλικοί Θρησκευτικοί Πόλεμοι είναι ο όρος που χρησιμοποιείται για μια περίοδο εμφυλίου πολέμου από το 1562 έως το 1598 μεταξύ Γάλλων Καθολικών και Προτεσταντών, που συνήθως αποκαλούνται Ουγενότοι.Σύμφωνα με εκτιμήσεις, μεταξύ δύο έως τεσσάρων εκατομμυρίων ανθρώπων πέθαναν από βία, πείνα ή ασθένειες που προέκυψαν άμεσα από τη σύγκρουση, η οποία επίσης κατέστρεψε σοβαρά τη δύναμη της γαλλικής μοναρχίας.Οι μάχες έληξαν το 1598 όταν ο Προτεστάντης Ερρίκος της Ναβάρρας ασπάστηκε τον Καθολικισμό, ανακηρύχθηκε Ερρίκος Δ' της Γαλλίας και εξέδωσε το Διάταγμα της Νάντης, παρέχοντας στους Ουγενότους ουσιαστικά δικαιώματα και ελευθερίες.Ωστόσο, αυτό δεν τερμάτισε την εχθρότητα των Καθολικών απέναντι στους Προτεστάντες γενικά ή σε αυτόν προσωπικά, και η δολοφονία του το 1610 οδήγησε σε έναν νέο γύρο εξεγέρσεων των Ουγενότων τη δεκαετία του 1620.Οι εντάσεις μεταξύ των θρησκειών είχαν δημιουργηθεί από τη δεκαετία του 1530, επιδεινώνοντας τις υπάρχουσες περιφερειακές διαιρέσεις.Ο θάνατος του Ερρίκου Β' της Γαλλίας τον Ιούλιο του 1559 ξεκίνησε έναν παρατεταμένο αγώνα για την εξουσία μεταξύ της χήρας του Αικατερίνης των Μεδίκων και των ισχυρών ευγενών.Αυτά περιλάμβαναν μια ένθερμη καθολική φατρία με επικεφαλής τις οικογένειες Guise και Montmorency και τους Προτεστάντες με επικεφαλής τον Οίκο των Condé και τη Jeanne d'Albret.Και οι δύο πλευρές έλαβαν βοήθεια από εξωτερικές δυνάμεις,η Ισπανία και η Σαβοΐα υποστήριζαν τους Καθολικούς, ενώ η Αγγλία και η Ολλανδική Δημοκρατία υποστήριξαν τους Προτεστάντες.Οι μετριοπαθείς, γνωστοί και ως Politiques, ήλπιζαν να διατηρήσουν την τάξη συγκεντρώνοντας την εξουσία και κάνοντας παραχωρήσεις στους Ουγενότες, αντί για τις πολιτικές καταστολής που ακολουθούσαν ο Ερρίκος Β΄ και ο πατέρας του Φραγκίσκος Α΄. Αρχικά υποστηρίχθηκαν από την Αικατερίνη ντε Μεδίκι, της οποίας το διάταγμα του Ιανουαρίου 1562 του Saint-Germain αντιτάχθηκε σθεναρά από τη φατρία Guise και οδήγησε στο ξέσπασμα εκτεταμένων μαχών τον Μάρτιο.Αργότερα σκλήρυνε τη στάση της και υποστήριξε τη σφαγή του 1572 την Ημέρα του Αγίου Βαρθολομαίου στοΠαρίσι , η οποία είχε ως αποτέλεσμα καθολικούς όχλους να σκοτώσουν μεταξύ 5.000 και 30.000 Προτεστάντες σε όλη τη Γαλλία.Οι πόλεμοι απείλησαν την εξουσία της μοναρχίας και των τελευταίων βασιλιάδων Βαλουά, των τριών γιων της Αικατερίνης Φραγκίσκος Β', Κάρολος Θ' και Ερρίκος Γ'.Ο διάδοχος των Βουρβόνων Ερρίκος Δ' απάντησε δημιουργώντας ένα ισχυρό κεντρικό κράτος, μια πολιτική που συνέχισαν οι διάδοχοί του και κορυφώθηκε με τον Λουδοβίκο ΙΔ' της Γαλλίας που το 1685 ανακάλεσε το Διάταγμα της Νάντης.