Peloponnesischer Krieg

Der Peloponnesische Krieg wurde hauptsächlich durch Spartas Angst vor der wachsenden Macht und dem wachsenden Einfluss des Athener Reiches verursacht.Nach dem Ende der Perserkriege im Jahr 449 v. Chr. konnten sich die beiden Mächte mangels persischen Einflusses nicht auf ihre jeweiligen Einflussbereiche einigen.Diese Meinungsverschiedenheit führte schließlich zu Spannungen und einem regelrechten Krieg.Darüber hinaus trugen die Ambitionen Athens und seiner Gesellschaft zur zunehmenden Instabilität in Griechenland bei.Auch die ideologischen und gesellschaftlichen Unterschiede zwischen Athen und Sparta spielten beim Kriegsausbruch eine wesentliche Rolle.Athen, die größte Seemacht in der Ägäis, dominierte den Attischen Bund während seines Goldenen Zeitalters, das mit dem Leben einflussreicher Persönlichkeiten wie Platon, Sokrates und Aristoteles zusammenfiel.Allerdings verwandelte Athen die Liga nach und nach in ein Imperium und nutzte seine überlegene Marine, um seine Verbündeten einzuschüchtern und sie zu bloßen Nebenflüssen zu machen.Sparta, als Oberhaupt des Peloponnesischen Bundes, der aus mehreren großen Stadtstaaten, darunter Korinth und Theben, bestand, wurde zunehmend misstrauisch gegenüber der wachsenden Macht Athens, insbesondere seiner Kontrolle über die griechischen Meere.

Die spartanische Strategie während des ersten Krieges, der nach Spartas König Archidamus II. als Archidamischer Krieg (431–421 v. Chr.) bekannt wurde, bestand darin, in das Land um Athen einzudringen.Während diese Invasion den Athenern das produktive Land rund um ihre Stadt entzog, konnte Athen selbst den Zugang zum Meer aufrechterhalten und erlitt nicht viel.Viele Bürger Attikas gaben ihre Höfe auf und zogen innerhalb der Langen Mauern um, die Athen mit seinem Hafen Piräus verbanden.Am Ende des ersten Kriegsjahres hielt Perikles seine berühmte Trauerrede (431 v. Chr.).Die athenische Strategie wurde ursprünglich von Strategos oder General Perikles geleitet, der den Athenern riet, offene Kämpfe mit den weitaus zahlreicheren und besser ausgebildeten spartanischen Hopliten zu vermeiden und sich stattdessen auf die Flotte zu verlassen.

Im Jahr 430 v. Chr. brach in Athen eine Pest aus.Die Pest verwüstete die dicht besiedelte Stadt und war auf lange Sicht eine wesentliche Ursache für ihre endgültige Niederlage.Die Pest vernichtete über 30.000 Bürger, Seeleute und Soldaten, darunter auch Perikles und seine Söhne.Etwa ein Drittel bis zwei Drittel der athenischen Bevölkerung starben.Die athenische Arbeitskraft wurde entsprechend drastisch reduziert und selbst ausländische Söldner weigerten sich, sich in einer von der Pest heimgesuchten Stadt zu verdingen.Die Angst vor der Pest war so weit verbreitet, dass die spartanische Invasion in Attika aufgegeben wurde, da ihre Truppen nicht bereit waren, den Kontakt mit dem kranken Feind zu riskieren.

In der Schlacht von Naupaktus, die eine Woche nach dem athenischen Sieg bei Rhium stattfand, traf eine athenische Flotte von zwanzig Schiffen unter dem Kommando von Phormio auf eine peloponnesische Flotte von siebenundsiebzig Schiffen unter dem Kommando von Cnemus.Der Sieg der Athener bei Naupaktos beendete Spartas Versuch, Athen im Golf von Korinth und im Nordwesten herauszufordern, und sicherte Athen die Vorherrschaft auf See.Bei Naupaktos standen die Athener mit dem Rücken zur Wand;Eine Niederlage dort hätte Athen seinen Halt im Golf von Korinth verloren und die Peloponnesier zu weiteren aggressiven Operationen auf See ermutigt.

Die Stadt Mytilini versuchte, die unter ihrer Kontrolle stehende Insel Lesbos zu vereinen und lehnte sich gegen das Athener Reich auf.Im Jahr 428 v. Chr. plante die mytileneische Regierung gemeinsam mit Sparta, Böotien und bestimmten anderen Städten der Insel einen Aufstand und bereitete sich auf den Aufstand vor, indem sie die Stadt befestigte und Vorräte für einen längeren Krieg bereitstellte.Diese Vorbereitungen wurden von der athenischen Flotte unterbrochen, die über die Verschwörung informiert worden war.Die athenische Flotte blockierte Mytilini auf dem Seeweg.Unterdessen ermöglichte die Ankunft von 1.000 athenischen Hopliten auf Lesbos Athen, die Einschließung von Mytilini durch die Einmauerung an Land abzuschließen.Obwohl Sparta im Sommer 427 v. Chr. schließlich eine Flotte entsandte, rückte diese mit so großer Vorsicht und so vielen Verzögerungen vor, dass sie gerade rechtzeitig in der Nähe von Lesbos eintraf, um die Nachricht von Mytilinis Kapitulation zu erhalten.

Sparta war auf die Heloten angewiesen, die die Felder bestellten, während seine Bürger sich zu Soldaten ausbilden ließen.Die Heloten machten das spartanische System möglich, aber jetzt begann der Posten vor Pylos, entlaufene Heloten anzulocken.Darüber hinaus trieb die Angst vor einem allgemeinen Helotenaufstand, der durch die nahe gelegene athenische Präsenz ermutigt wurde, die Spartaner zum Handeln, was mit dem Seesieg der Athener in der Schlacht von Pylos gipfelte.Eine athenische Flotte war durch einen Sturm bei Pylos an Land getrieben worden, und auf Betreiben von Demosthenes befestigten die athenischen Soldaten die Halbinsel, und eine kleine Streitmacht blieb dort zurück, als die Flotte wieder abreiste.Die Errichtung einer athenischen Garnison auf spartanischem Gebiet erschreckte die spartanische Führung, und die spartanische Armee, die unter dem Kommando von Agis Attika verwüstet hatte, beendete ihre Expedition (die Expedition dauerte nur 15 Tage) und marschierte nach Hause, während die spartanische Flotte anhielt Korkyra segelte nach Pylos.

Nach der Schlacht von Pylos, die zur Isolation von über 400 spartanischen Soldaten auf der Insel Sphacteria führte, bat Sparta um Frieden und schickte, nachdem es in Pylos einen Waffenstillstand vereinbart hatte, indem es die Schiffe der peloponnesischen Flotte als Sicherheit übergab, eine Botschaft dorthin Athen soll eine Einigung aushandeln.Diese Verhandlungen erwiesen sich jedoch als erfolglos, und mit der Nachricht von ihrem Scheitern endete der Waffenstillstand;Die Athener weigerten sich jedoch, die peloponnesischen Schiffe zurückzugeben, mit der Begründung, dass es während des Waffenstillstands zu Angriffen auf ihre Befestigungen gekommen sei.Die Spartaner unter ihrem Befehlshaber Epitadas versuchten, die athenischen Hopliten in den Griff zu bekommen und ihre Feinde ins Meer zurückzudrängen, doch Demosthenes schickte seine leicht bewaffneten Truppen in Kompanien von etwa 200 Mann dazu, Hochpunkte zu besetzen und den Feind zu belästigen Raketenfeuer, wann immer sie sich näherten.Als die Spartaner auf ihre Peiniger losstürmten, konnten sich die leichten Truppen, unbehindert durch schwere Hoplitenpanzerung, problemlos in Sicherheit bringen.Für einige Zeit herrschte eine Pattsituation, und die Athener versuchten erfolglos, die Spartaner aus ihren starken Stellungen zu verdrängen.Zu diesem Zeitpunkt trat der Kommandeur der messenischen Abteilung der athenischen Streitmacht, Comon, an Demosthenes heran und bat darum, ihm Truppen zu geben, mit denen er sich durch das scheinbar unwegsame Gelände entlang der Küste der Insel bewegen könne.Seiner Bitte wurde entsprochen, und Comon führte seine Männer über einen Weg, der wegen seiner Unebenheiten unbewacht blieb, in den Rücken der Spartaner.Als er mit seiner Streitmacht auftauchte, gaben die Spartaner ungläubig ihre Verteidigungsanlagen auf;Die Athener eroberten die Zugänge zur Festung und die spartanische Streitmacht stand am Rande der Vernichtung.Zu diesem Zeitpunkt weigerten sich Cleon und Demosthenes, den Angriff weiter voranzutreiben, und zogen es vor, so viele Spartaner wie möglich gefangen zu nehmen.Ein athenischer Herold bot den Spartanern die Möglichkeit zur Kapitulation, und die Spartaner warfen ihre Schilde nieder und stimmten schließlich einer Verhandlung zu.Von den 440 Spartanern, die nach Sphacteria übergegangen waren, überlebten 292 und kapitulierten;Davon waren 120 Männer der Eliteklasse der Spartiaten.„Das Ergebnis“, bemerkte Donald Kagan, „erschütterte die griechische Welt.“Man hatte angenommen, dass die Spartaner niemals kapitulieren würden.Sphabakterien hatten die Natur des Krieges verändert.

Als der Waffenstillstand im Jahr 422 endete, traf Kleon mit einer Streitmacht von 30 Schiffen, 1.200 Hopliten und 300 Kavalleristen sowie vielen anderen Truppen der Verbündeten Athens in Thrakien ein.Er eroberte Torone und Scione zurück.Brasidas hatte etwa 2.000 Hopliten und 300 Kavalleristen sowie einige andere Truppen in Amphipolis, aber er hatte nicht das Gefühl, dass er Cleon in einer offenen Schlacht besiegen könnte.Brasidas verlegte seine Streitkräfte dann zurück nach Amphipolis und bereitete sich auf einen Angriff vor;Als Cleon erkannte, dass ein Angriff bevorstand, und da er nicht kämpfen wollte, bevor die erwartete Verstärkung eintraf, begann er sich zurückzuziehen.Der Rückzug war schlecht arrangiert und Brasidas griff mutig gegen einen unorganisierten Feind an und errang den Sieg.Nach der Schlacht wollten weder die Athener noch die Spartaner den Krieg fortsetzen (Kleon war das kriegerischste Mitglied Athens), und der Frieden von Nikias wurde 421 v. Chr. unterzeichnet.

Im Jahr 425 v. Chr. hatten die Spartaner die Schlachten von Pylos und Sphacteria verloren, eine schwere Niederlage, die dazu führte, dass die Athener 292 Gefangene festhielten.Mindestens 120 waren Spartiaten, die sich bis 424 v. Chr. erholt hatten, als der spartanische General Brasidas Amphipolis eroberte.Im selben Jahr erlitten die Athener in Böotien in der Schlacht von Delium eine schwere Niederlage, und 422 v. Chr. wurden sie in der Schlacht von Amphipolis erneut besiegt, als sie versuchten, diese Stadt zurückzuerobern.Sowohl Brasidas, der führende spartanische General, als auch Cleon, der führende Politiker in Athen, wurden in Amphipolis getötet.Zu diesem Zeitpunkt waren beide Seiten erschöpft und bereit für den Frieden.Es beendete die erste Hälfte des Peloponnesischen Krieges.

Die Schlacht von Mantinea war die größte Landschlacht, die während des Peloponnesischen Krieges in Griechenland ausgetragen wurde.Die Lacedämonier standen zusammen mit ihren Nachbarn, den Tegeäern, den vereinten Armeen von Argos, Athen, Mantinea und Arkadien gegenüber.In der Schlacht erzielte die alliierte Koalition erste Erfolge, konnte diese jedoch nicht nutzen, was es den spartanischen Elitetruppen ermöglichte, die ihnen gegenüberstehenden Kräfte zu besiegen.Das Ergebnis war ein vollständiger Sieg für die Spartaner, der ihre Stadt vor einer strategischen Niederlage bewahrte.Das demokratische Bündnis wurde aufgelöst und die meisten seiner Mitglieder wurden wieder in den Peloponnesischen Bund aufgenommen.Mit seinem Sieg bei Mantinea befreite sich Sparta vom Rande einer völligen Niederlage und stellte seine Hegemonie auf dem gesamten Peloponnes wieder her.

Im 17. Kriegsjahr erreichte Athen die Nachricht, dass einer ihrer entfernten Verbündeten in Sizilien von Syrakus aus angegriffen wurde.Die Bevölkerung von Syrakus war ethnisch dorisch (ebenso wie die Spartaner), während die Athener und ihre Verbündeten in Sizilien ionisch waren.Die Athener fühlten sich verpflichtet, ihrem Verbündeten zu helfen.Nach der Niederlage der Athener in Sizilien glaubte man allgemein, dass das Ende des Athener Reiches bevorstand.Ihre Schatzkammer war fast leer, ihre Docks waren erschöpft und viele der athenischen Jugendlichen waren tot oder in einem fremden Land eingesperrt.

Ab 414 v. Chr. begann Darius II., Herrscher des Achämenidenreiches , sich über die zunehmende Macht Athens in der Ägäis zu ärgern, und veranlasste seinen Satrapen Tissaphernes, ein Bündnis mit Sparta gegen Athen einzugehen, was 412 v. Chr. zur persischen Rückeroberung des größten Teils der Ägäis führte Ionien.Tissaphernes half auch bei der Finanzierung der peloponnesischen Flotte.

Nach der Zerstörung der Sizilianischen Expedition ermutigte Lacedaemon den Aufstand der tributpflichtigen Verbündeten Athens, und tatsächlich erhob sich ein Großteil Ioniens zum Aufstand gegen Athen.Die Syrakusaner schickten ihre Flotte zu den Peloponnesiern und die Perser beschlossen, die Spartaner mit Geld und Schiffen zu unterstützen.In Athen selbst drohten Aufstand und Spaltung.Den Athenern gelang es aus mehreren Gründen zu überleben.Erstens fehlte es ihren Gegnern an Initiative.Korinth und Syrakus brachten ihre Flotten nur langsam in die Ägäis, und auch die anderen Verbündeten Spartas stellten nur langsam Truppen oder Schiffe zur Verfügung.Die rebellierenden ionischen Staaten erwarteten Schutz, und viele schlossen sich wieder der athenischen Seite an.Die Perser stellten die versprochenen Gelder und Schiffe nur langsam bereit, was die Schlachtpläne zunichte machte.Zu Beginn des Krieges hatten die Athener klugerweise etwas Geld und 100 Schiffe zurückgelegt, die nur als letztes Mittel eingesetzt werden sollten.Im Jahr 411 v. Chr. kämpfte diese Flotte in der Schlacht von Syme gegen die Spartaner.Die Flotte ernannte Alkibiades zu ihrem Anführer und führte den Krieg im Namen Athens fort.Ihr Widerstand führte innerhalb von zwei Jahren zur Wiederherstellung einer demokratischen Regierung in Athen.

Alkibiades überredete die athenische Flotte, die Spartaner in der Schlacht von Kyzikos im Jahr 410 anzugreifen. In der Schlacht vernichteten die Athener die spartanische Flotte und es gelang ihnen, die finanzielle Grundlage des Athener Reiches wiederherzustellen.Zwischen 410 und 406 errang Athen eine Reihe von Siegen und eroberte schließlich große Teile seines Reiches zurück.All dies war nicht zuletzt Alkibiades zu verdanken.

Vor der Schlacht überließ der athenische Feldherr Alkibiades seinem Steuermann Antiochus das Kommando über die athenische Flotte, die die spartanische Flotte in Ephesus blockierte.Entgegen seinen Befehlen versuchte Antiochus, die Spartaner in die Schlacht zu locken, indem er sie mit einer kleinen Locktruppe in Versuchung führte.Seine Strategie schlug fehl und die Spartaner unter Lysander errangen einen kleinen, aber symbolisch bedeutsamen Sieg über die athenische Flotte.Dieser Sieg führte zum Sturz von Alkibiades und machte Lysander zum Feldherrn, der die Athener auf See besiegen konnte.

In der Schlacht von Arginusae besiegte eine athenische Flotte unter dem Kommando von acht Strategoi eine spartanische Flotte unter Callicratidas.Die Schlacht wurde durch einen spartanischen Sieg beschleunigt, der dazu führte, dass die athenische Flotte unter Konon bei Mytilini blockiert wurde.Um Conon zu entlasten, stellten die Athener eine Sondertruppe zusammen, die größtenteils aus neu gebauten Schiffen mit unerfahrenen Besatzungen bestand.Diese unerfahrene Flotte war den Spartanern somit taktisch unterlegen, aber ihre Kommandeure konnten dieses Problem umgehen, indem sie neue und unorthodoxe Taktiken anwandten, was den Athenern einen dramatischen und unerwarteten Sieg ermöglichte.Sklaven und Metics, die an der Schlacht teilnahmen, erhielten die athenische Staatsbürgerschaft.

In der Schlacht von Aegospotami zerstörte eine spartanische Flotte unter Lysander die athenische Marine.Damit war der Krieg praktisch beendet, da Athen ohne die Kontrolle über das Meer weder Getreide importieren noch mit seinem Reich kommunizieren konnte.

Athen war aufgrund der anhaltenden Belagerung mit Hunger und Krankheiten konfrontiert und kapitulierte 404 v. Chr., und bald ergaben sich auch seine Verbündeten.Die bis zum bitteren Ende loyalen Demokraten auf Samos hielten etwas länger durch und durften mit dem Leben fliehen.Durch die Kapitulation wurden Athen seiner Mauern, seiner Flotte und aller seiner Besitztümer in Übersee beraubt.Korinth und Theben forderten die Zerstörung Athens und die Versklavung aller seiner Bürger.Die Spartaner verkündeten jedoch ihre Weigerung, eine Stadt zu zerstören, die in einer Zeit größter Gefahr für Griechenland gute Dienste geleistet hatte, und nahmen Athen in ihr eigenes System ein.Athen sollte „die gleichen Freunde und Feinde haben“ wie Sparta.

Die Gesamtwirkung des Krieges im eigentlichen Griechenland bestand darin, dass das Athener Reich durch ein spartanisches Reich ersetzt wurde.Nach der Schlacht von Aegospotami übernahm Sparta das Athener Reich und behielt alle seine Tributeinnahmen für sich;Spartas Verbündete, die für die Kriegsanstrengungen größere Opfer gebracht hatten als Sparta, bekamen nichts.Obwohl die Macht Athens gebrochen war, erholte sich das Land infolge des Korinthischen Krieges einigermaßen und spielte weiterhin eine aktive Rolle in der griechischen Politik.Sparta wurde später in der Schlacht von Leuctra im Jahr 371 v. Chr. von Theben gedemütigt, aber die Rivalität zwischen Athen und Sparta wurde einige Jahrzehnte später beendet, als Philipp II. von Mazedonien ganz Griechenland eroberte, mit Ausnahme von Sparta, das später von Philipps Sohn unterworfen wurde Alexander im Jahr 331 v.