Schlacht von Waterloo

Als die Franzosen am 15. Juni vor Tagesanbruch die Grenze bei Charleroi überquerten, überrannten sie schnell die Außenposten der Koalition und sicherten Napoleons „zentrale Position“ zwischen Wellingtons und Blüchers Armeen.Er hoffte, dies würde sie daran hindern, sich zu vereinigen, und er würde in der Lage sein, zuerst die preußische Armee und dann die Wellingtons zu vernichten.Neys Befehl lautete, die Kreuzung von Quatre Bras zu sichern, damit er später nach Osten vordringen und Napoleon bei Bedarf verstärken konnte.Ney fand die Kreuzung von Quatre Bras leicht vom Prinzen von Oranien gehalten vor, der Neys erste Angriffe abwehrte, aber nach und nach von der überwältigenden Zahl französischer Truppen zurückgedrängt wurde.Unterdessen griff Napoleon am 16. Juni Blüchers Preußen in der Schlacht von Ligny an und besiegte sie mit einem Teil der Reserve und dem rechten Flügel seiner Armee.Das preußische Zentrum gab unter schweren französischen Angriffen nach, aber die Flanken behaupteten sich.Der preußische Rückzug aus Ligny verlief ununterbrochen und schien von den Franzosen unbemerkt zu bleiben.Mit dem Rückzug der Preußen aus Ligny war Wellingtons Position bei Quatre Bras unhaltbar.Am nächsten Tag zog er sich nach Norden zu einer Verteidigungsposition zurück, die er im Vorjahr erkundet hatte – den niedrigen Bergrücken des Mont-Saint-Jean, südlich des Dorfes Waterloo und des Zonienwaldes.Bevor er Ligny verließ, hatte Napoleon Grouchy, der den rechten Flügel befehligte, befohlen, den sich zurückziehenden Preußen mit 33.000 Mann zu folgen.Ein verspäteter Start, Unsicherheit über die Richtung, die die Preußen eingeschlagen hatten, und die Unbestimmtheit der ihm erteilten Befehle führten dazu, dass Grouchy zu spät kam, um die preußische Armee daran zu hindern, Wavre zu erreichen, von wo aus sie zur Unterstützung Wellingtons marschieren konnte.

Wellington stand am 18. Juni gegen 02:00 oder 03:00 Uhr auf und schrieb bis zum Morgengrauen Briefe.Zuvor hatte er Blücher schriftlich bestätigt, dass er bei Mont-Saint-Jean in die Schlacht ziehen würde, wenn Blücher ihm mindestens ein Korps zur Verfügung stellen könne;andernfalls würde er sich nach Brüssel zurückziehen.Bei einem nächtlichen Rat hatte Blüchers Stabschef August Neidhardt von Gneisenau Wellingtons Strategie misstraut, aber Blücher überredete ihn, dass sie marschieren sollten, um sich Wellingtons Armee anzuschließen.Am Morgen erhielt Wellington ordnungsgemäß eine Antwort von Blücher, in der er versprach, ihn mit drei Korps zu unterstützen.

Napoleon frühstückte mit Silbertablett in Le Caillou, dem Haus, in dem er die Nacht verbracht hatte.Als Soult vorschlug, dass Grouchy zurückgerufen werden sollte, um sich der Hauptstreitmacht anzuschließen, sagte Napoleon: „Nur weil Sie alle von Wellington geschlagen wurden, halten Sie ihn für einen guten General. Ich sage Ihnen, Wellington ist ein schlechter General, die Engländer sind schlechte Truppen.“ und diese Angelegenheit ist nichts anderes als Frühstücken.“Napoleons scheinbar abweisende Bemerkung könnte angesichts seiner Maxime „Im Krieg ist die Moral alles“ strategischer Natur gewesen.Er hatte in der Vergangenheit ähnlich gehandelt und reagierte am Morgen der Schlacht von Waterloo möglicherweise auf den Pessimismus und die Einwände seines Stabschefs und seiner hochrangigen Generäle.

Bei Wavre sollte das preußische IV. Korps unter Bülow den Marsch nach Waterloo anführen, da es sich in bester Verfassung befand und nicht an der Schlacht von Ligny beteiligt war.Obwohl es keine Verluste erlitten hatte, war das IV. Korps bereits seit zwei Tagen auf dem Marsch und deckte den Rückzug der drei anderen Korps der preußischen Armee vom Schlachtfeld von Ligny ab.Sie waren am weitesten vom Schlachtfeld entfernt stationiert und kamen nur sehr langsam voran.Die Straßen waren nach dem starken Regen der Nacht in schlechtem Zustand und Bülows Männer mussten durch die verstopften Straßen von Wavre fahren und 88 Artilleriegeschütze bewegen.Es änderte sich nichts, als in Wavre ein Feuer ausbrach, das mehrere Straßen entlang Bülows geplanter Route blockierte.Infolgedessen verließ der letzte Teil des Korps um 10:00 Uhr, sechs Stunden nachdem die führenden Elemente in Richtung Waterloo ausgezogen waren.Bülows Männern folgte zunächst das I. Korps und dann das II. Korps nach Waterloo.

Um 11:00 Uhr entwarf Napoleon seinen allgemeinen Befehl: Reilles Korps auf der linken Seite und d'Erlons Korps auf der rechten Seite sollten das Dorf Mont-Saint-Jean angreifen und sich gegenseitig auf dem Laufenden halten.Dieser Befehl ging davon aus, dass sich Wellingtons Kampflinie im Dorf befand und nicht an der weiter vorne liegenden Position auf dem Bergrücken.Um dies zu ermöglichen, würde Jeromes Division einen ersten Angriff auf Hougoumont unternehmen, von dem Napoleon erwartete, dass er Wellingtons Reserven in Anspruch nehmen würde, da sein Verlust seine Kommunikation mit dem Meer gefährden würde.Eine große Batterie der Reserveartillerie des I., II. und VI. Korps sollte dann ab etwa 13:00 Uhr das Zentrum von Wellingtons Stellung bombardieren.D'Erlons Korps würde dann Wellingtons Linken angreifen, durchbrechen und seine Linie von Ost nach West aufrollen.In seinen Memoiren schrieb Napoleon, dass seine Absicht darin bestand, Wellingtons Armee von den Preußen zu trennen und sie in Richtung Meer zurückzudrängen.

Der Historiker Andrew Roberts bemerkt: „Es ist eine merkwürdige Tatsache an der Schlacht von Waterloo, dass niemand absolut sicher ist, wann sie tatsächlich begann.“Wellington berichtete in seinen Depeschen, dass „[Napoleon] gegen zehn Uhr einen wütenden Angriff auf unseren Posten in Hougoumont begann“.Andere Quellen geben an, dass der Angriff gegen 11:30 Uhr begann. Das Haus und seine unmittelbare Umgebung wurden von vier leichten Gardekompanien und der Wald und Park von Hannoveraner Jägern und der 1/2 Nassau verteidigt.Der erste Angriff von Bauduins Brigade zerstörte den Wald und den Park, wurde jedoch durch schweres britisches Artilleriefeuer zurückgedrängt und kostete Bauduin das Leben.Als die britischen Geschütze durch ein Duell mit der französischen Artillerie abgelenkt wurden, gelang es einem zweiten Angriff der Brigade von Soye und der von Bauduin, das Nordtor des Hauses zu erreichen.Unterleutnant Legros, ein französischer Offizier, brach das Tor mit einer Axt auf, und einigen französischen Truppen gelang es, in den Hof einzudringen.Die Coldstream Guards und die Scots Guards trafen ein, um die Verteidigung zu unterstützen.Es kam zu einem heftigen Handgemenge, und den Briten gelang es, das Tor vor den einströmenden französischen Truppen zu verschließen. Die im Hof ​​gefangenen Franzosen wurden alle getötet.Nur ein junger Schlagzeuger blieb verschont.Die Kämpfe rund um Hougoumont dauerten den ganzen Nachmittag an.Die Umgebung wurde stark von französischer leichter Infanterie besetzt und es kam zu koordinierten Angriffen gegen die Truppen hinter Hougoumont.Wellingtons Armee verteidigte das Haus und den von ihm nach Norden verlaufenden Hohlweg.Am Nachmittag befahl Napoleon persönlich, das Haus zu beschießen und in Brand zu stecken, was zur Zerstörung aller Gebäude bis auf die Kapelle führte.Du Plats Brigade der King's German Legion wurde vorgezogen, um den Hollow Way zu verteidigen, wofür sie ohne hochrangige Offiziere auskommen mussten.Schließlich wurden sie durch die 71. Highlanders, ein britisches Infanterieregiment, abgelöst.Adams Brigade wurde durch Hugh Halketts 3. Hannoveraner Brigade weiter verstärkt und wehrte erfolgreich weitere Infanterie- und Kavallerieangriffe von Reille ab.Hougoumont hielt bis zum Ende der Schlacht durch.

Kurz nach 13:00 Uhr begann der Angriff des I. Korps in großen Kolonnen.Bernard Cornwell schreibt: „[Spalte] deutet auf eine längliche Formation hin, deren schmales Ende wie ein Speer auf die feindliche Linie gerichtet war, während sie in Wirklichkeit eher wie ein seitwärts vorrückender Ziegelstein aussah und d'Erlons Angriff aus jeweils vier solcher Ziegelsteine ​​bestand eine davon eine Division französischer Infanterie“.Jede Division, mit einer Ausnahme, wurde in riesigen Massen aufgestellt, bestehend aus den acht oder neun Bataillonen, aus denen sie gebildet, aufgestellt und in einer Kolonne hintereinander aufgestellt wurden, wobei der Abstand zwischen den Bataillonen nur fünf Schritte betrug.Die Divisionen sollten in Staffeln von links im Abstand von 400 Schritt vorrücken – die 2. Division (Donzelot) rechts von Bourgeois‘ Brigade, die 3. Division (Marcognet) als nächstes und die 4. Division (Durutte) rechts .Sie wurden von Ney zum Angriff geführt, wobei jede Kolonne eine Front von etwa hundertsechzig bis zweihundert Akten hatte.Die Division ganz links rückte auf das ummauerte Bauernhausgelände La Haye Sainte vor.Das Bauernhaus wurde von der Deutschen Legion des Königs verteidigt.Während ein französisches Bataillon die Verteidiger von der Front aus angriff, schwärmten die folgenden Bataillone zu beiden Seiten aus und gelang es mit der Unterstützung mehrerer Kürassiergeschwader, das Bauernhaus zu isolieren.Die Deutsche Legion des Königs verteidigte das Bauernhaus entschlossen.Jedes Mal, wenn die Franzosen versuchten, die Mauern zu erklimmen, hielten die zahlenmäßig unterlegenen Deutschen sie irgendwie zurück.Der Prinz von Oranien sah, dass La Haye Sainte abgeschnitten war, und versuchte, es zu verstärken, indem er das hannoversche Lüneburg-Bataillon in Linie nach vorne schickte.In einer Bodenfalte versteckte Kürassiere fingen und zerstörten es innerhalb von Minuten und ritten dann weiter an La Haye Sainte vorbei, fast bis zum Kamm des Bergrückens, wo sie d'Erlons linke Flanke deckten, während sich sein Angriff entwickelte.

Gegen 13:15 Uhr sah Napoleon die ersten preußischen Kolonnen um das Dorf Lasne-Chapelle-Saint-Lambert herum, 4 bis 5 Meilen (6,4 bis 8,0 km) von seiner rechten Flanke entfernt – etwa drei Stunden Marsch für eine Armee.Napoleons Reaktion bestand darin, dass Marschall Soult eine Nachricht an Grouchy schickte, in der er ihn aufforderte, zum Schlachtfeld zu kommen und die ankommenden Preußen anzugreifen.Grouchy hatte jedoch Napoleons früheren Befehl ausgeführt, den Preußen „mit dem Schwert auf dem Rücken“ in Richtung Wavre zu folgen, und war zu diesem Zeitpunkt zu weit entfernt, um Waterloo zu erreichen.Grouchy wurde von seinem Untergebenen Gérard angewiesen, „zum Klang der Kanonen zu marschieren“, hielt sich jedoch an seine Befehle und griff die Nachhut des preußischen III. Korps unter dem Kommando von Generalleutnant Baron von Thielmann in der Schlacht von Wavre an.Darüber hinaus erreichte Soults Brief, in dem er Grouchy befahl, sich schnell Napoleon anzuschließen und Bülow anzugreifen, Grouchy erst nach 20:00 Uhr.

Die 80 Kanonen von Napoleons großer Batterie stationierten sich in der Mitte.Laut Lord Hill (Kommandeur des anglo-alliierten II. Korps) eröffneten diese das Feuer um 11:50 Uhr, während andere Quellen die Zeit zwischen Mittag und 13:30 Uhr vermuteten.Die große Batterie befand sich zu weit zurück, um genau zielen zu können, und die einzigen anderen Truppen, die sie sehen konnten, waren Scharmützler der Regimenter Kempt und Pack sowie Perponchers 2. niederländische Division (die anderen verwendeten Wellingtons charakteristische „Umgekehrte Neigungsverteidigung“).Das Bombardement verursachte eine große Zahl von Opfern.Obwohl sich einige Projektile im weichen Boden vergruben, fanden die meisten ihre Spuren auf der Rückseite des Bergrückens.Das Bombardement zwang die Kavallerie der Unionsbrigade (in der dritten Reihe), sich nach links zu bewegen, um ihre Verlustrate zu verringern.

Uxbridge befahl seinen beiden Brigaden schwerer britischer Kavallerie, die unsichtbar hinter dem Bergrücken aufgestellt waren, zur Unterstützung der bedrängten Infanterie anzugreifen.Die 1. Brigade, bekannt als Household Brigade, kommandiert von Generalmajor Lord Edward Somerset, bestand aus Garderegimenten: der 1. und 2. Leibgarde, den Royal Horse Guards (die Blues) und der 1. (King's) Dragonergarde.Die 2. Brigade, auch bekannt als Union Brigade, unter dem Kommando von Generalmajor Sir William Ponsonby, wurde so genannt, weil sie aus einer Engländerin (die 1. oder The Royals), einer Schottin (2. Scots Greys) und einer Irin (6. Brigade) bestand oder Inniskilling) Regiment schwerer Dragoner.Die Household Brigade überquerte den Kamm der anglo-alliierten Stellung und stürmte bergab.Die Kürassiere, die d'Erlons linke Flanke bewachten, waren immer noch zerstreut und wurden über die tief versunkene Hauptstraße gefegt und dann in die Flucht geschlagen.Die Staffeln links von der Household Brigade setzten ihren Angriff fort und zerstörten dann Aulards Brigade.Trotz der Versuche, sie zurückzurufen, fuhren sie weiter an La Haye Sainte vorbei und befanden sich am Fuße des Hügels auf umgestürzten Pferden gegenüber der in Quadraten gebildeten Brigade von Schmitz.Napoleon reagierte umgehend mit dem Befehl zum Gegenangriff der Kürassierbrigaden Farine und Travers sowie der beiden Chevau-léger-Regimenter (Lanzenregimenter) von Jaquinot in der leichten Kavalleriedivision des I. Korps.Unorganisiert und auf dem Grund des Tals zwischen Hougoumont und La Belle Alliance herumlaufend, wurden die Scots Greys und der Rest der britischen schweren Kavallerie vom Gegenangriff von Milhauds Kürassieren überrascht, denen sich Lanzenträger der 1. Kavalleriedivision von Baron Jaquinot anschlossen.Als Ponsonby versuchte, seine Männer gegen die französischen Kürassiere zu sammeln, wurde er von Jaquinots Lanzenreitern angegriffen und gefangen genommen.Eine nahegelegene Gruppe Schotten sah die Gefangennahme und versuchte, ihren Brigadekommandanten zu retten.Der französische Lanzenreiter, der Ponsonby gefangen genommen hatte, tötete ihn und tötete dann mit seiner Lanze drei der Scots Greys, die die Rettung versucht hatten.Als Ponsonby starb, war die Dynamik vollständig zugunsten der Franzosen zurückgekehrt.Die Kavalleristen von Milhaud und Jaquinot vertrieben die Unionsbrigade aus dem Tal.Die Folge waren sehr schwere Verluste für die britische Kavallerie.Ein Gegenangriff britischer leichter Dragoner unter Generalmajor Vandeleur und niederländisch-belgischer leichter Dragoner und Husaren unter Generalmajor Ghigny auf dem linken Flügel sowie niederländisch-belgischer Karabiner unter Generalmajor Trip in der Mitte wehrte die französische Kavallerie ab.

Kurz vor 16:00 Uhr bemerkte Ney einen offensichtlichen Exodus aus Wellingtons Zentrum.Er verwechselte die Bewegung der Opfer nach hinten mit dem Beginn eines Rückzugs und versuchte, dies auszunutzen.Nach der Niederlage von d'Erlons Korps verfügte Ney nur noch über wenige Infanteriereserven, da der Großteil der Infanterie entweder für den vergeblichen Angriff von Hougoumont oder für die Verteidigung der französischen Rechten eingesetzt worden war.Ney versuchte daher, Wellingtons Zentrum allein mit Kavallerie zu durchbrechen.Zunächst wurden Milhauds Reservekavalleriekorps aus Kürassieren und Lefebvre-Desnoëttes‘ leichte Kavalleriedivision der kaiserlichen Garde, etwa 4.800 Säbel, eingesetzt.Als diese zurückgeschlagen wurden, kamen Kellermanns schweres Kavalleriekorps und Guyots schwere Kavallerie der Garde zum Massenangriff hinzu, insgesamt etwa 9.000 Kavalleristen in 67 Staffeln.Als Napoleon die Anklage sah, sagte er, es sei eine Stunde zu früh.Wellingtons Infanterie reagierte mit der Bildung von Quadraten (hohle Kastenformationen mit einer Tiefe von vier Reihen).Die Quadrate waren viel kleiner als normalerweise auf Gemälden der Schlacht dargestellt – ein 500 Mann starkes Bataillonsquadrat hätte eine Seitenlänge von nicht mehr als 18 m gehabt.Standhaltende Infanteriefelder waren für die Kavallerie tödlich, da die Kavallerie nicht mit Soldaten hinter einer Hecke aus Bajonetten angreifen konnte, sondern selbst dem Feuer aus den Feldern ausgesetzt war.Pferde stürmten nicht auf ein Feld zu und konnten auch nicht umgangen werden, aber sie waren anfällig für Artillerie oder Infanterie.Wellington befahl seinen Artilleriemannschaften, auf den Plätzen Schutz zu suchen, wenn sich die Kavallerie näherte, und beim Rückzug zu ihren Geschützen zurückzukehren und das Feuer wieder aufzunehmen.Zeugen der britischen Infanterie berichteten von bis zu zwölf Angriffen, obwohl dies wahrscheinlich aufeinanderfolgende Wellen desselben Generalangriffs umfasste;Die Zahl der allgemeinen Angriffe war zweifellos weitaus geringer.Kellermann erkannte die Sinnlosigkeit der Angriffe und versuchte, die Elite-Karabinerbrigade davon abzuhalten, mitzumachen, aber schließlich entdeckte Ney sie und bestand auf ihrer Beteiligung.

Schließlich wurde selbst Ney klar, dass die Kavallerie allein wenig erreichte.Verspätet organisierte er einen Angriff mit kombinierten Waffen, wobei er Bachelus Division und Tissots Regiment der Foy-Division aus Reilles II. Korps (ungefähr 6.500 Infanteristen) sowie die französische Kavallerie einsetzte, die noch kampffähig war.Dieser Angriff verlief weitgehend auf derselben Route wie die vorherigen schweren Kavallerieangriffe (zwischen Hougoumont und La Haye Sainte).Es wurde durch einen Angriff der von Uxbridge angeführten Kavallerie der Household Brigade gestoppt.Die britische Kavallerie konnte die französische Infanterie jedoch nicht durchbrechen und fiel mit Verlusten durch Musketenfeuer zurück.Obwohl die französische Kavallerie im Zentrum von Wellington nur wenige direkte Verluste verursachte, verursachte Artilleriefeuer auf seine Infanteriefelder viele.Wellingtons Kavallerie war, mit Ausnahme der Brigaden von Sir John Vandeleur und Sir Hussey Vivian ganz links, alle in den Kampf verwickelt und hatte erhebliche Verluste erlitten.Die Situation schien so verzweifelt, dass die Cumberland Hussars, das einzige anwesende hannoversche Kavallerieregiment, vom Feld flohen und Alarm bis nach Brüssel verbreiteten.

Ungefähr zur gleichen Zeit wie Neys Angriff mit kombinierten Waffen auf die Mitte rechts von Wellingtons Linie erneuerten versammelte Elemente von D'Erlons I. Korps, angeführt vom 13. Légère, den Angriff auf La Haye Sainte und waren dieses Mal erfolgreich, teilweise weil Die Munition der Königlichen Deutschen Legion ging zur Neige.Allerdings hatten die Deutschen fast den ganzen Tag über die Mitte des Schlachtfeldes gehalten, was den französischen Vormarsch aufgehalten hatte.Nachdem La Haye Sainte erobert war, bewegte Ney Scharmützler und berittene Artillerie in Richtung Wellingtons Zentrum.Die französische Artillerie begann, die Infanteriefelder auf kurze Distanz mit Kanistern zu pulverisieren.Das 30. und 73. Regiment erlitten so schwere Verluste, dass sie sich zu einem tragfähigen Quadrat zusammenschließen mussten.Der Erfolg, den Napoleon zur Fortsetzung seiner Offensive brauchte, war eingetreten.Ney stand kurz davor, das anglo-alliierte Zentrum zu brechen.Zusammen mit diesem Artilleriefeuer besetzte eine Vielzahl französischer Tirailleure die beherrschenden Stellungen hinter La Haye Sainte und schüttete ein wirkungsvolles Feuer auf die Plätze.Die Situation für die Anglo-Alliierten war jetzt so schlimm, dass die Farben des 33. Regiments und alle Farben der Halkett-Brigade aus Sicherheitsgründen nach hinten geschickt wurden, was der Historiker Alessandro Barbero als „... eine Maßnahme, die beispiellos war“ beschrieb.Als Wellington bemerkte, dass das Feuer von La Haye Sainte nachließ, ritt er mit seinem Stab näher heran.Französische Scharmützler tauchten rund um das Gebäude auf und feuerten auf das britische Kommando, das sich bemühte, durch die Hecke entlang der Straße zu entkommen.Viele von Wellingtons Generälen und Adjutanten wurden getötet oder verwundet, darunter FitzRoy Somerset, Canning, de Lancey, Alten und Cooke.Die Situation war nun kritisch und Wellington, gefangen auf einem Infanteriefeld und ohne Kenntnis der Ereignisse dahinter, wartete verzweifelt auf die Hilfe der Preußen.

Das preußische IV. Korps (Bülows) war das erste, das in großer Stärke eintraf.Bülows Ziel war Plancenoit, das die Preußen als Sprungbrett in den Rücken der französischen Stellungen nutzen wollten.Blücher beabsichtigte, sein Recht auf die Châteaux Frichermont über die Straße Bois de Paris zu sichern.Blücher und Wellington tauschten seit 10:00 Uhr Nachrichten aus und hatten diesem Vormarsch auf Frichermont zugestimmt, falls Wellingtons Zentrum angegriffen werden sollte. General Bülow bemerkte, dass der Weg nach Plancenoit offen sei und dass es 16:30 Uhr sei.Ungefähr zu dieser Zeit wurde die preußische 15. Brigade geschickt, um sich mit den Nassauern von Wellingtons linker Flanke im Raum Frichermont-La Haie zu verbinden, wobei die berittene Artilleriebatterie der Brigade und zusätzliche Brigadeartillerie zur Unterstützung links davon stationiert waren.Napoleon schickte Lobaus Korps, um den Rest von Bülows IV. Korps daran zu hindern, nach Plancenoit vorzudringen.Die 15. Brigade warf Lobaus Truppen mit einem entschlossenen Bajonettangriff aus Frichermont, marschierte dann die Höhen von Frichermont hinauf, schlug französische Chasseurs mit 12-Pfünder-Artilleriefeuer und drang weiter nach Plancenoit vor.Dies zwang Lobaus Korps zum Rückzug in das Gebiet von Plancenoit, wobei Lobau an der Rückseite der rechten Flanke der Armee Du Nord vorbei getrieben wurde und deren einzige Rückzugslinie direkt bedrohte.Hillers 16. Brigade rückte ebenfalls mit sechs Bataillonen gegen Plancenoit vor.Napoleon hatte alle acht Bataillone der Jungen Garde entsandt, um Lobau zu verstärken, der nun ernsthaft unter Druck stand.Die Junge Garde startete einen Gegenangriff und sicherte sich nach sehr harten Kämpfen Plancenoit, wurde jedoch selbst angegriffen und vertrieben.Napoleon schickte zwei Bataillone der Mittleren/Alten Garde nach Plancenoit und nach heftigen Bajonettkämpfen – sie trauten sich nicht, ihre Musketen abzufeuern – eroberte diese Truppe das Dorf zurück.

Im Laufe des späten Nachmittags traf das preußische I. Korps (Zietens) in größerer Stärke in der Gegend nördlich von La Haie ein.General Müffling, der preußische Verbindungsmann nach Wellington, ritt Zieten entgegen.Zieten hatte zu diesem Zeitpunkt die preußische 1. Brigade (Steinmetz) zur Sprache gebracht, war jedoch besorgt über den Anblick von Nachzüglern und Verlusten aus den nassauischen Einheiten links von Wellington und der preußischen 15. Brigade (Laurens).Diese Truppen schienen sich zurückzuziehen, und Zieten, der befürchtete, dass seine eigenen Truppen in einen allgemeinen Rückzug verwickelt werden könnten, begann, sich von Wellingtons Flanke weg und auf die preußische Hauptmacht in der Nähe von Plancenoit zuzubewegen.Zieten hatte von Blücher auch den direkten Befehl erhalten, Bülow zu unterstützen, dem Zieten Folge leistete und Bülow zu Hilfe marschierte.Müffling sah diese Bewegung weg und überredete Zieten, Wellingtons linke Flanke zu unterstützen.Müffling warnte Zieten: „Die Schlacht ist verloren, wenn das Korps nicht in Bewegung bleibt und die englische Armee nicht sofort unterstützt.“Zieten nahm seinen Marsch wieder auf, um Wellington direkt zu unterstützen, und die Ankunft seiner Truppen ermöglichte es Wellington, sein zerfallendes Zentrum zu verstärken, indem er Kavallerie von links her bewegte.Die Franzosen erwarteten, dass Grouchy von Wavre aus zu ihrer Unterstützung marschieren würde, und als anstelle von Grouchy das preußische I. Korps (Zietens) bei Waterloo erschien, „erschütterte der Schock der Ernüchterung die französische Moral“ und „der Anblick von Zietens Ankunft löste bei Napoleon Aufruhr aus.“ Armee".Das I. Korps griff die französischen Truppen vor Papelotte an und um 19:30 Uhr hatte die französische Stellung eine grobe Hufeisenform angenommen.Die Enden der Linie lagen nun links bei Hougoumont, rechts bei Plancenoit und in der Mitte bei La Haie.

Während Wellingtons Zentrum durch den Fall von La Haye Sainte freigelegt und die Plancenoit-Front vorübergehend stabilisiert war, setzte Napoleon seine letzte Reserve ein, die bis dahin ungeschlagene Infanterie der kaiserlichen Garde.Dieser Angriff, der gegen 19:30 Uhr erfolgte, sollte Wellingtons Zentrum durchbrechen und seine Linie von den Preußen wegrollen.Andere Truppen versammelten sich, um den Vormarsch der Garde zu unterstützen.Auf der linken Seite rückten Infanterie von Reilles Korps, die nicht mit Hougoumont im Kampf stand, und Kavallerie vor.Auf der rechten Seite stiegen alle nun versammelten Elemente von D'Érlons Korps erneut den Bergrücken hinauf und griffen die anglo-alliierte Linie an.Von diesen brach Pégots Brigade in die Scharmützelordnung ein, rückte nördlich und westlich von La Haye Sainte vor und leistete Feuerunterstützung für Ney, wieder einmal ohne Pferd, und Friants 1./3. Grenadiere.Die Guards erhielten zunächst Feuer von einigen Brunswick-Bataillonen, aber das Gegenfeuer der Grenadiere zwang sie zum Rückzug.Als nächstes kam es zu einem Schusswechsel zwischen Colin Halketts Frontbrigade, bestehend aus dem 30. Infanterieregiment und dem 73. Infanterieregiment, doch sie wurden verwirrt in das 33. und 69. Regiment zurückgedrängt, Halket wurde ins Gesicht geschossen und schwer verwundet, und die gesamte Brigade zog sich in einem Mob zurück.Auch andere anglo-alliierte Truppen begannen nachzugeben.Ein Gegenangriff der Nassauer und der Überreste von Kielmansegges Brigade aus der zweiten Linie der Anglo-Alliierten, angeführt vom Prinzen von Oranien, wurde ebenfalls zurückgeschlagen und der Prinz von Oranien wurde schwer verwundet.General Harlet stellte die 4. Grenadiere auf und das anglo-alliierte Zentrum war nun ernsthaft in Gefahr, zusammenzubrechen.In diesem kritischen Moment griff der niederländische General Chassé die vorrückenden französischen Streitkräfte an.Chassés relativ junge niederländische Division wurde gegen sie geschickt, angeführt von einer Batterie niederländischer Pferdeartillerie unter dem Kommando von Kapitän Krahmer de Bichin.Die Batterie eröffnete ein zerstörerisches Feuer in die Flanke der 1./3. Grenadiere.Dies stoppte den Vormarsch der Garde immer noch nicht, also befahl Chassé seiner ersten Brigade unter dem Kommando von Oberst Hendrik Detmers, die zahlenmäßig unterlegenen Franzosen mit dem Bajonett anzugreifen;Die französischen Grenadiere gerieten dann ins Stocken und brachen zusammen.Die 4. Grenadiere, die den Rückzug ihrer Kameraden sahen und selbst schwere Verluste erlitten hatten, machten nun kehrt und zogen sich zurück.

Links von den 4. Grenadieren befanden sich die beiden Felder des 1. und 2./3. Chasseurs, die sich weiter nach Westen neigten und stärker unter Artilleriefeuer gelitten hatten als die Grenadiere.Doch als ihr Vormarsch den Bergkamm erklomm, fanden sie ihn offenbar verlassen und mit Toten bedeckt vor.Plötzlich erhoben sich 1.500 britische Fußgardisten unter Maitland, die sich zum Schutz vor der französischen Artillerie zurückgelegt hatten, und vernichteten sie mit Salven aus nächster Nähe.Die Jäger rückten aus, um auf das Feuer zu antworten, aber etwa 300 Mann fielen bei der ersten Salve, darunter Oberst Mallet und General Michel sowie beide Bataillonskommandanten.Ein Bajonettangriff der Foot Guards durchbrach dann die führerlosen Quadrate, die auf die folgende Kolonne zurückfielen.Das 4. Chasseurs-Bataillon, 800 Mann stark, stieß nun auf die exponierten Bataillone der britischen Foot Guards, die jeglichen Zusammenhalt verloren und als unorganisierte Menge, verfolgt von den Chasseurs, den Hang hinaufstürmten.Auf dem Kamm stießen die Jäger auf die Batterie, die dem 1. und 2./3. Jäger schwere Verluste zugefügt hatte.Sie eröffneten das Feuer und fegten die Kanoniere weg.Die linke Flanke ihres Platzes wurde nun von einer schweren Formation britischer Scharmützler beschossen, die von den Jägern zurückgedrängt wurde.Aber die Scharmützler wurden durch die 52. leichte Infanterie (2. Division) unter der Führung von John Colborne ersetzt, die sich in einer Reihe an die Flanke der Jäger schwenkte und ein verheerendes Feuer auf sie richtete.Die Jäger erwiderten ein sehr scharfes Feuer, das etwa 150 Männer des 52. Regiments tötete oder verwundete.Dann griff das 52. Regiment an, und unter diesem Ansturm brachen die Jäger zusammen.Der letzte der Garde zog sich kopfüber zurück.Eine Welle der Panik ging durch die französischen Linien, als sich die erstaunliche Nachricht verbreitete: „La Garde recule. Sauve qui peut!“(„Die Garde zieht sich zurück. Jeder für sich!“) Wellington stand nun in Kopenhagens Steigbügeln auf und schwenkte seinen Hut in der Luft, um einen allgemeinen Vormarsch zu signalisieren.Seine Armee stürmte von den Linien vor und warf sich auf die sich zurückziehenden Franzosen.Die überlebende kaiserliche Garde versammelte sich mit ihren drei Reservebataillonen (einige Quellen sprechen von vier) südlich von La Haye Sainte zu einem letzten Gefecht.Ein Angriff von Adams Brigade und dem Hannoveraner Landwehrbataillon Osnabrück sowie Vivians und Vandeleurs relativ frischen Kavalleriebrigaden zu ihrer Rechten brachte sie in Verwirrung.Diejenigen, die in halbgeschlossenen Einheiten verblieben waren, zogen sich in Richtung La Belle Alliance zurück.Während dieses Rückzugs wurden einige der Wachen zur Kapitulation aufgefordert, was die berühmte, wenn auch apokryphe Erwiderung „La Garde meurt, elle ne se rend pas!“ hervorrief.(„Die Wache stirbt, sie ergibt sich nicht!“).

Ungefähr zur gleichen Zeit wie der Angriff der kaiserlichen Garde begannen die preußische 5., 14. und 16. Brigade im dritten Angriff des Tages durch Plancenoit vorzudringen.Die Kirche stand inzwischen in Flammen, während auf dem Friedhof – dem französischen Zentrum des Widerstands – Leichen „wie von einem Wirbelsturm“ verstreut lagen.Fünf Gardebataillone wurden zur Unterstützung der Jungen Garde eingesetzt, die nun praktisch alle zur Verteidigung eingesetzt wurden, zusammen mit Resten von Lobaus Korps.Als Schlüssel zur Plancenoit-Position erwiesen sich die Wälder von Chantelet im Süden.Pirchs II. Korps war mit zwei Brigaden eingetroffen und verstärkte den Angriff des IV. Korps, das durch den Wald vorrückte.Die Musketierbataillone des 25. Regiments warfen die 1/2e Grenadiere (Alte Garde) aus den Chantelet-Wäldern, überflügelten Plancenoit und erzwangen einen Rückzug.Die Alte Garde zog sich in guter Ordnung zurück, bis sie auf die Masse der Truppen traf, die sich in Panik zurückzogen, und Teil dieser Flucht wurde.Das preußische IV. Korps rückte über Plancenoit hinaus vor und stellte fest, dass sich Massen von Franzosen ungeordnet vor der britischen Verfolgung zurückzogen.Die Preußen konnten aus Angst, Wellingtons Einheiten zu treffen, nicht schießen.Dies war das fünfte und letzte Mal, dass Plancenoit den Besitzer wechselte.Französische Streitkräfte, die sich nicht mit der Garde zurückzogen, wurden in ihren Stellungen umzingelt und eliminiert, ohne dass eine Seite um Quartier bat oder es anbot.Die französische Division Junge Garde meldete 96 Prozent Verluste, und zwei Drittel von Lobaus Korps hörten auf zu existieren.

Die französische Rechte, Linke und Mitte waren nun alle gescheitert.Die letzte geschlossene französische Streitmacht bestand aus zwei Bataillonen der Alten Garde, die um La Belle Alliance stationiert waren.Sie waren dazu bestimmt, als letzte Reserve zu fungieren und Napoleon im Falle eines französischen Rückzugs zu schützen.Er hoffte, die französische Armee hinter sich zu sammeln, aber als sich der Rückzug in eine Flucht verwandelte, mussten auch sie sich zurückziehen, einer auf beiden Seiten der La Belle Alliance, auf dem Platz zum Schutz gegen die Kavallerie der Koalition.Bis er überzeugt war, dass die Schlacht verloren war und er gehen sollte, beherrschte Napoleon den Platz links vom Gasthaus.Adams Brigade griff dieses Feld an und drängte es zurück, während die Preußen das andere Feld bekämpften.Als die Dämmerung hereinbrach, zogen sich beide Plätze in relativ guter Ordnung zurück, aber die französische Artillerie und alles andere fielen in die Hände der preußischen und anglo-alliierten Armeen.Die sich zurückziehenden Wachen wurden von Tausenden flüchtenden, gebrochenen französischen Truppen umzingelt.Die Kavallerie der Koalition bedrängte die Flüchtlinge bis etwa 23:00 Uhr, wobei Gneisenau sie bis Genappe verfolgte, bevor er einen Halt anordnete.Dort wurde Napoleons verlassene Kutsche erbeutet, die noch immer eine kommentierte Kopie von Machiavellis „Der Prinz“ und Diamanten enthielt, die er bei der Flucht zurückgelassen hatte.Diese Diamanten wurden Teil der Kronjuwelen König Friedrich Wilhelms von Preußen;Ein Major Keller vom F/15th erhielt für diese Leistung den Pour le Mérite mit Eichenlaub.Zu diesem Zeitpunkt waren auch 78 Geschütze und 2.000 Gefangene gemacht worden, darunter weitere Generäle.

Am 19. Juni um 10:30 Uhr besiegte General Grouchy, der immer noch seinen Befehlen folgte, General Thielemann bei Wavre und zog sich geordnet zurück – allerdings auf Kosten von 33.000 französischen Truppen, die das Schlachtfeld von Waterloo nie erreichten.Wellington sandte am 19. Juni 1815 seine offizielle Depesche mit der Beschreibung der Schlacht nach England.es traf am 21. Juni 1815 in London ein und wurde am 22. Juni als London Gazette Extraordinary veröffentlicht.Wellington, Blücher und andere Koalitionstruppen rückten nach Paris vor.Nachdem seine Truppen zurückgefallen waren, floh Napoleon nach seiner Niederlage nach Paris und traf am 21. Juni um 5:30 Uhr ein.Napoleon schrieb an seinen Bruder und Regenten in Paris, Joseph, und glaubte, dass er auf der Flucht vom Schlachtfeld von Waterloo immer noch eine Armee aufstellen könne, um die anglo-preußischen Streitkräfte zurückzuschlagen.Napoleon glaubte, er könne französische Unterstützer für seine Sache gewinnen und Wehrpflichtige auffordern, die Invasionstruppen zurückzuhalten, bis General Grouchys Armee ihn in Paris verstärken könnte.Nach der Niederlage bei Waterloo schwand jedoch die Unterstützung Napoleons durch die französische Öffentlichkeit und seine eigene Armee, auch durch General Ney, der glaubte, dass Paris fallen würde, wenn Napoleon an der Macht bleiben würde.Napoleon verkündete am 24. Juni 1815 seine zweite Abdankung. Im letzten Gefecht der Napoleonischen Kriege wurde Marschall Davout, Napoleons Kriegsminister, am 3. Juli 1815 bei Issy von Blücher besiegt. Angeblich versuchte Napoleon, nach Nordamerika zu fliehen, doch der Um einem solchen Schritt zuvorzukommen, blockierte die Royal Navy französische Häfen.Am 15. Juli ergab er sich schließlich Kapitän Frederick Maitland von der HMS Bellerophon.Ludwig XVIII. wurde wieder auf den französischen Thron gesetzt und Napoleon wurde nach St. Helena verbannt, wo er 1821 starb. Der Vertrag von Paris wurde am 20. November 1815 unterzeichnet.