England under danskerne

Der var fornyede skandinaviske angreb på England i slutningen af ​​det 10. århundrede.To magtfulde danske konger (Harold Bluetooth og senere hans søn Sweyn) lancerede begge ødelæggende invasioner af England.Angelsaksiske styrker blev rungende besejret ved Maldon i 991. Flere danske angreb fulgte, og deres sejre var hyppige.Æthelreds kontrol over sine adelige begyndte at vakle, og han blev mere og mere desperat.Hans løsning var at betale danskerne af: I næsten 20 år betalte han stadig større beløb til de danske adelsmænd for at holde dem fra engelske kyster.Disse betalinger, kendt som Danegelds, lammede den engelske økonomi.Æthelred sluttede derefter en alliance med Normandiet i 1001 gennem ægteskab med hertugens datter Emma, ​​i håbet om at styrke England.Så begik han en stor fejl: i 1002 beordrede han massakren på alle danskere i England.Som svar begyndte Sweyn et årti med ødelæggende angreb på England.Nordengland, med sin betydelige danske befolkning, stillede sig på Sweyns side.I 1013 var London, Oxford og Winchester faldet for danskerne.Æthelred flygtede til Normandiet, og Sweyn tog tronen.Sweyn døde pludselig i 1014, og Æthelred vendte tilbage til England, konfronteret med Sweyns efterfølger, Cnut.Men i 1016 døde Æthelred også pludselig.Cnut besejrede hurtigt de resterende saksere og dræbte Æthelreds søn Edmund i processen.Knud greb tronen og kronede sig selv til konge af England.Cnut blev efterfulgt af sine sønner, men i 1042 blev det indfødte dynasti genoprettet med Edward Bekenderens tiltrædelse.Edwards manglende evne til at producere en arving forårsagede en rasende konflikt om arvefølgen efter hans død i 1066. Hans kampe om magten mod Godwin, jarl af Wessex, påstandene fra Cnuts skandinaviske efterfølgere og ambitionerne hos normannerne, som Edward introducerede til engelsk politik for at styrke sin egen position fik hver til at kæmpe om kontrol over Edwards regeringstid.