আফ্রিকা কর্পস 11 জানুয়ারী 1941 সালে গঠিত হয়েছিল এবং হিটলারের অন্যতম প্রিয় জেনারেল এরউইন রোমেলকে 11 ফেব্রুয়ারি কমান্ডার হিসাবে মনোনীত করা হয়েছিল।মূলত হ্যান্স ফন ফাঙ্কের এটির নির্দেশ ছিল, কিন্তু হিটলার ভন ফাঙ্ককে ঘৃণা করতেন, কারণ 1938 সালে ভন ফ্রিটশকে বরখাস্ত করা পর্যন্ত তিনি ভার্নার ভন ফ্রিটশের ব্যক্তিগত স্টাফ অফিসার ছিলেন।জার্মান সশস্ত্র বাহিনীর হাইকমান্ড (Oberkommando der Wehrmacht, OKW) ইতালীয় সেনাবাহিনীকে সমর্থন করার জন্য ইতালীয় লিবিয়ায় একটি "ব্লকিং ফোর্স" পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে।অপারেশন কম্পাসে (9 ডিসেম্বর 1940 - 9 ফেব্রুয়ারী 1941) ব্রিটিশ কমনওয়েলথ ওয়েস্টার্ন ডেজার্ট ফোর্স দ্বারা ইতালীয় 10 তম সেনাবাহিনীকে পরাজিত করা হয়েছিল এবং বেদা ফম যুদ্ধে বন্দী করা হয়েছিল।