সুইডিশ উপনিবেশবাদীরা 1611 সালে নেভা নদীর মুখে একটি দুর্গ Nyenskans নির্মাণ করেছিল, যা পরে Ingermanland নামে পরিচিত ছিল, যেখানে ফিনিক উপজাতি ইনগ্রিয়ানদের বসবাস ছিল।এর আশেপাশেই বেড়ে উঠেছে ছোট শহর নেইন।17 শতকের শেষের দিকে, পিটার দ্য গ্রেট, যিনি সমুদ্রযাত্রা এবং সামুদ্রিক বিষয়ে আগ্রহী ছিলেন, রাশিয়াকে ইউরোপের বাকি অংশের সাথে বাণিজ্য করার জন্য একটি সমুদ্রবন্দর লাভ করতে চেয়েছিলেন।তার জন্য দেশের প্রধান সমুদ্রবন্দর আরখানগেলস্কের চেয়ে ভালো সমুদ্রবন্দর দরকার ছিল, যেটি ছিল উত্তরে সাদা সাগরে এবং শীতকালে জাহাজ চলাচল বন্ধ ছিল।শহরটি সমগ্র রাশিয়া থেকে আসা কৃষকদের দ্বারা নির্মিত হয়েছিল;আলেকজান্ডার মেনশিকভের তত্ত্বাবধানে বেশ কিছু বছর সুইডিশ যুদ্ধবন্দীও জড়িত ছিল।শহর নির্মাণের জন্য হাজার হাজার serfs মারা গেছে.1712 সালে পিটার রাজধানী মস্কো থেকে সেন্ট পিটার্সবার্গে স্থানান্তরিত করেন।