শেষ কমনেনিয়ান সম্রাট আন্দ্রোনিকোস I (আর. 1183-85) এর বিপর্যয়কর শাসন বুলগেরিয়ান কৃষক এবং আভিজাত্যের অবস্থাকে আরও খারাপ করে দিয়েছিল।তার উত্তরসূরি আইজ্যাক দ্বিতীয় অ্যাঞ্জেলোসের প্রথম কাজটি ছিল তার বিবাহের অর্থের জন্য একটি অতিরিক্ত কর আরোপ করা।1185 সালে, টারনোভোর দুই অভিজাত ভাই, থিওডোর এবং এসেন, সম্রাটকে তাদের সেনাবাহিনীতে তালিকাভুক্ত করতে এবং তাদের জমি দেওয়ার জন্য বলেছিলেন, কিন্তু আইজ্যাক দ্বিতীয় প্রত্যাখ্যান করেছিলেন এবং অ্যাসেনের মুখে চড় মেরেছিলেন।টারনোভোতে ফিরে আসার পর, ভাইয়েরা স্যালোনিকার সেন্ট ডেমেট্রিয়াসকে নিবেদিত একটি গির্জা নির্মাণের দায়িত্ব দেন।তারা জনসাধারণকে সাধুর একটি বিখ্যাত আইকন দেখিয়েছিল, যারা তারা দাবি করেছিল যে বুলগেরিয়ান কারণকে সমর্থন করার জন্য সালোনিকা ছেড়ে গেছে এবং বিদ্রোহের ডাক দিয়েছে।এই আইনটি ধর্মীয় জনগণের উপর কাঙ্খিত প্রভাব ফেলেছিল, যারা উৎসাহের সাথে বাইজেন্টাইনদের বিরুদ্ধে বিদ্রোহে জড়িত ছিল।থিওডোর, বড় ভাই, পিটার চতুর্থ নামে বুলগেরিয়ার সম্রাটের মুকুট লাভ করেন।বলকান পর্বতমালার উত্তরে প্রায় সমস্ত বুলগেরিয়া - যে অঞ্চলটি মোয়েসিয়া নামে পরিচিত - অবিলম্বে বিদ্রোহীদের সাথে যোগ দেয়, যারা দানিউব নদীর উত্তরে বসবাসকারী একটি তুর্কি উপজাতি কুমানদের সহায়তাও সুরক্ষিত করেছিল।কুমানরা শীঘ্রই বুলগেরিয়ান সেনাবাহিনীর একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে ওঠে, পরবর্তী সাফল্যে একটি প্রধান ভূমিকা পালন করে।বিদ্রোহ শুরু হওয়ার সাথে সাথে পিটার চতুর্থ প্রিসলাভের পুরানো রাজধানী দখল করার চেষ্টা করে কিন্তু ব্যর্থ হয়;তিনি তারনোভোকে বুলগেরিয়ার রাজধানী ঘোষণা করেন।