ইভান আলেকজান্ডারের মৃত্যুর প্রেক্ষিতে, বুলগেরিয়ান সাম্রাজ্য তার পুত্রদের মধ্যে তিনটি রাজ্যে বিভক্ত হয়েছিল, ইভান শিশমান মধ্য বুলগেরিয়ায় অবস্থিত টারনোভো রাজ্য গ্রহণ করেছিলেন এবং তার সৎ ভাই ইভান স্রাটসিমির ভিডিন জারডম ধারণ করেছিলেন।যদিও উসমানীয়দের প্রতিহত করার জন্য তার সংগ্রাম তাকে সার্বিয়ান ডিপোট স্টেফান লাজারেভিচের মতো বলকানের অন্যান্য শাসকদের থেকে আলাদা করেছে, যিনি অটোমানদের প্রতি অনুগত ভাসাল হয়েছিলেন এবং বার্ষিক শ্রদ্ধা নিবেদন করতেন।সামরিক ও রাজনৈতিক দুর্বলতা সত্ত্বেও, তার শাসনামলে বুলগেরিয়া একটি প্রধান সাংস্কৃতিক কেন্দ্র ছিল এবং হেসিক্যাজমের ধারণাগুলি বুলগেরিয়ান অর্থোডক্স চার্চে আধিপত্য বিস্তার করেছিল।ইভান শিশমানের রাজত্ব অটোমান আধিপত্যের অধীনে বুলগেরিয়ার পতনের সাথে অবিচ্ছেদ্যভাবে যুক্ত ছিল।