সপ্তদশ মুঘল সম্রাট শাহ আলম দ্বিতীয় (আলি গোহর), একটি ক্ষয়িষ্ণু মুঘল সাম্রাজ্যে সিংহাসনে আরোহণ করেন, তার ক্ষমতা এতটাই হ্রাস পায় যে এটি এই কথার জন্ম দেয় যে, "শাহ আলমের সাম্রাজ্য দিল্লি থেকে পালাম পর্যন্ত।"তার শাসনামল আক্রমণে জর্জরিত ছিল, বিশেষ করে আহমেদ শাহ আবদালির, যার ফলে 1761 সালে
মারাঠাদের বিরুদ্ধে পানিপথের তৃতীয় যুদ্ধ হয়, যারা তখন দিল্লির প্রকৃত শাসক ছিল।1760 সালে, শাহ আলম দ্বিতীয় মারাঠারা আবদালির বাহিনীকে বিতাড়িত করার পর এবং শাহজাহান তৃতীয়কে ক্ষমতাচ্যুত করার পর তাকে সঠিক সম্রাট হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করা হয়।দ্বিতীয় শাহ আলমের মুঘল কর্তৃত্ব পুনরুদ্ধার করার প্রচেষ্টা তাকে
ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির বিরুদ্ধে 1764 সালে বক্সারের যুদ্ধ সহ বিভিন্ন দ্বন্দ্বে জড়িয়ে পড়ে, যার ফলে এলাহাবাদ চুক্তির মাধ্যমে ব্রিটিশদের অধীনে তার পরাজয় এবং পরবর্তী সুরক্ষা হয়।এই চুক্তিটি ব্রিটিশদের বাংলা, বিহার এবং ওড়িশার দেওয়ানি প্রদান করে মুঘল সার্বভৌমত্বকে উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস করে, যা ক্ষমতার একটি উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন চিহ্নিত করে।আওরঙ্গজেবের ধর্মীয় অসহিষ্ণুতার কারণে মুঘল কর্তৃত্বের বিরুদ্ধে জাট বিদ্রোহ, ভরতপুর জাট রাজ্যকে মুঘল আধিপত্যকে চ্যালেঞ্জ করতে দেখেছিল, যার মধ্যে আগ্রার মতো অঞ্চলগুলিতে উল্লেখযোগ্য অভিযানও ছিল।সুরাজ মাল, জাটদের নেতৃত্বে, উল্লেখযোগ্যভাবে 1761 সালে আগ্রা দখল করে, শহর লুণ্ঠন করে এবং এমনকি তাজমহলের রৌপ্য দরজা গলিয়ে দেয়।তার পুত্র, জওহর সিং, উত্তর ভারতে জাট নিয়ন্ত্রণ প্রসারিত করেছিলেন, 1774 সাল পর্যন্ত কৌশলগত অবস্থানগুলি ধরে রেখেছিলেন।একই সাথে, শিখরা, মুঘল অত্যাচারে, বিশেষ করে গুরু তেগ বাহাদুরের মৃত্যুদন্ড দ্বারা সংক্ষুব্ধ, তাদের প্রতিরোধকে তীব্র করে তোলে, যার পরিণতি ১৭৬৪ সালে সিরহিন্দ দখলে। শিখ পুনরুত্থানের এই সময়কালে মুঘল অঞ্চলে ক্রমাগত আক্রমণ দেখা দেয়, মুঘল অঞ্চলের দখলকে আরও দুর্বল করে দেয়।শাহ আলম দ্বিতীয়ের অধীনে মুঘল সাম্রাজ্যের পতন স্পষ্টভাবে স্পষ্ট ছিল, যিনি মুঘল ক্ষমতার বিচ্ছিন্নতা প্রত্যক্ষ করেছিলেন, গোলাম কাদিরের বিশ্বাসঘাতকতার পরিণতিতে।সম্রাটের অন্ধত্ব এবং রাজপরিবারের অপমান দ্বারা চিহ্নিত কাদিরের নৃশংস শাসনকাল 1788 সালে মহাদাজি শিন্দের হস্তক্ষেপের মাধ্যমে শেষ হয়, শাহ আলম দ্বিতীয় পুনরুদ্ধার করে কিন্তু সাম্রাজ্যকে তার পূর্বের স্বভাবের ছায়া ফেলে, যা মূলত দিল্লিতে সীমাবদ্ধ ছিল।এই ক্লেশ সত্ত্বেও, শাহ আলম দ্বিতীয় সার্বভৌমত্বের কিছু চিহ্ন পরিচালনা করেছিলেন, বিশেষত 1783 সালে দিল্লির শিখ অবরোধের সময়।মহাদাজি শিন্দে কর্তৃক সমঝোতার একটি চুক্তির মাধ্যমে অবরোধ শেষ হয়, শিখদের কিছু অধিকার এবং দিল্লির রাজস্বের একটি অংশ প্রদান করে, যা সেই সময়ের জটিল শক্তির গতিশীলতা প্রদর্শন করে।1803 সালে দিল্লির যুদ্ধের পর শাহ আলম II এর রাজত্বের শেষ বছরগুলি ব্রিটিশ তত্ত্বাবধানে ছিল। একসময়ের পরাক্রমশালী মুঘল সম্রাট, বর্তমানে একজন ব্রিটিশ প্রোটেজ, 1806 সালে তার মৃত্যুর আগ পর্যন্ত মুঘল প্রভাবের আরও অবক্ষয় প্রত্যক্ষ করেছিলেন। এই চ্যালেঞ্জ সত্ত্বেও, শাহ আলম দ্বিতীয় শিল্পকলার পৃষ্ঠপোষক ছিলেন, তিনি আফতাব নামে উর্দু সাহিত্য ও কবিতায় অবদান রেখেছিলেন।