প্রথম বিশ্বযুদ্ধের পরে, ব্রিটিশ প্রভাব হ্রাস পেতে শুরু করে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবংজাপানের মতো শক্তিগুলি প্রশান্ত মহাসাগরে বিশিষ্টভাবে আবির্ভূত হয়।সম্ভাব্য হুমকি মোকাবেলা করার জন্য, বিশেষ করে জাপানের কাছ থেকে, ব্রিটেন সিঙ্গাপুরে একটি বিশাল নৌ ঘাঁটি নির্মাণে প্রচুর বিনিয়োগ করেছিল, 1939 সালে $500 মিলিয়ন ব্যয়ে এটি সম্পূর্ণ করে।এই অত্যাধুনিক ঘাঁটি, যাকে প্রায়ই উইনস্টন চার্চিল "প্রাচ্যের জিব্রাল্টার" বলে উল্লেখ করেছেন, সেই সময়ে বিশ্বের বৃহত্তম ড্রাই ডকের মতো উন্নত সুবিধা দিয়ে সজ্জিত ছিল।যাইহোক, এর চিত্তাকর্ষক প্রতিরক্ষা সত্ত্বেও, এটি একটি সক্রিয় নৌবহরের অভাব ছিল।ব্রিটিশ কৌশলটি ছিল প্রয়োজনে ইউরোপ থেকে সিঙ্গাপুরে হোম ফ্লিট মোতায়েন করা, কিন্তু দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের প্রাদুর্ভাব হোম ফ্লিটকে ব্রিটেনকে রক্ষা করার জন্য দখল করে রেখেছিল, সিঙ্গাপুর ঘাঁটি দুর্বল করে তুলেছিল।