প্রধানমন্ত্রী ইউসুফ রাজা গিলানি পাকিস্তানের চারটি প্রদেশের দলগুলির প্রতিনিধিত্বকারী একটি জোট সরকারের নেতৃত্ব দেন।তার আমলে, উল্লেখযোগ্য রাজনৈতিক সংস্কার পাকিস্তানের শাসন কাঠামোকে আধা-রাষ্ট্রপতি ব্যবস্থা থেকে সংসদীয় গণতন্ত্রে রূপান্তরিত করে।এই পরিবর্তনটি পাকিস্তানের সংবিধানের 18 তম সংশোধনীর সর্বসম্মত উত্তরণের সাথে দৃঢ় হয়েছে, যা রাষ্ট্রপতিকে একটি আনুষ্ঠানিক ভূমিকায় অবতীর্ণ করেছে এবং প্রধানমন্ত্রীর ক্ষমতা উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি করেছে।গিলানির সরকার, জনসাধারণের চাপে সাড়া দিয়ে এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সহযোগিতায়, 2009 এবং 2011 সালের মধ্যে পাকিস্তানের উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলে তালেবান বাহিনীর বিরুদ্ধে সামরিক অভিযান শুরু করে। এই প্রচেষ্টাগুলি এই অঞ্চলে তালেবানদের কার্যকলাপকে দমন করতে সফল হয়েছিল, যদিও সন্ত্রাসী হামলা অন্যত্র অব্যাহত ছিল। দেশইতিমধ্যে, পাকিস্তানের মিডিয়া ল্যান্ডস্কেপ আরও উদারীকরণ করা হয়েছিল, পাকিস্তানি সঙ্গীত, শিল্প এবং সাংস্কৃতিক কার্যকলাপের প্রচার, বিশেষ করে ভারতীয় মিডিয়া চ্যানেলগুলিকে নিষিদ্ধ করার প্রেক্ষিতে।2010 এবং 2011 সালে পাকিস্তান-আমেরিকান সম্পর্কের অবনতি ঘটে যার মধ্যে একটি সিআইএ ঠিকাদার লাহোরে দুই বেসামরিক লোককে হত্যা করা এবং পাকিস্তান সামরিক একাডেমির নিকটবর্তী অ্যাবোটাবাদে ওসামা বিন লাদেনকে হত্যা করার মার্কিন অপারেশন সহ ঘটনা ঘটে।এই ঘটনাগুলি পাকিস্তানের বিরুদ্ধে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের তীব্র সমালোচনার দিকে পরিচালিত করে এবং গিলানিকে পররাষ্ট্র নীতি পর্যালোচনা করতে প্ররোচিত করে।2011 সালে একটি ন্যাটো সীমান্ত সংঘর্ষের প্রতিক্রিয়া হিসাবে, গিলানির প্রশাসন প্রধান ন্যাটো সরবরাহ লাইন অবরুদ্ধ করে, যার ফলে ন্যাটো দেশগুলির সাথে সম্পর্কের টানাপড়েন হয়।পররাষ্ট্রমন্ত্রী হিনা খারের গোপন সফরের পর 2012 সালে রাশিয়ার সাথে পাকিস্তানের সম্পর্কের উন্নতি হয়।যাইহোক, গিলানির জন্য ঘরোয়া চ্যালেঞ্জ অব্যাহত ছিল।দুর্নীতির অভিযোগ তদন্তে সুপ্রিম কোর্টের নির্দেশ না মেনে আইনি সমস্যার সম্মুখীন হন তিনি।ফলস্বরূপ, তিনি আদালত অবমাননার অভিযোগে অভিযুক্ত হন এবং 26 এপ্রিল, 2012-এ অফিস থেকে অপসারিত হন, পারভেজ আশরাফ তার স্থলাভিষিক্ত হন।