প্রেসিডেন্ট জেনারেল ইয়াহিয়া খান, পাকিস্তানের অস্থির রাজনৈতিক পরিস্থিতি সম্পর্কে সচেতন, 1970 সালে দেশব্যাপী নির্বাচনের পরিকল্পনা ঘোষণা করেন এবং আইনি কাঠামো আদেশ নং 1970 (LFO নং 1970) জারি করেন, যা পশ্চিম পাকিস্তানে উল্লেখযোগ্য পরিবর্তনের দিকে পরিচালিত করে।ওয়ান ইউনিট প্রোগ্রামটি দ্রবীভূত করা হয়েছিল, প্রদেশগুলিকে তাদের 1947-পূর্ববর্তী কাঠামোতে ফিরে যাওয়ার অনুমতি দেয় এবং সরাসরি ব্যালটিং নীতি চালু করা হয়েছিল।তবে এই পরিবর্তনগুলি পূর্ব পাকিস্তানের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য হয়নি।নির্বাচনে আওয়ামী লীগ, ছয় দফা ইশতেহার সমর্থন করে, পূর্ব পাকিস্তানে নিরঙ্কুশভাবে জয়লাভ করে, যখন জুলফিকার আলী ভুট্টোর পাকিস্তান পিপলস পার্টি (পিপিপি) পশ্চিম পাকিস্তানে উল্লেখযোগ্য সমর্থন লাভ করে।রক্ষণশীল পাকিস্তান মুসলিম লীগ (পিএমএল) সারা দেশে প্রচারণা চালায়।জাতীয় পরিষদে আওয়ামী লীগ সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জন করলেও, পশ্চিম পাকিস্তানী অভিজাতরা পূর্ব পাকিস্তানী দলের কাছে ক্ষমতা হস্তান্তর করতে নারাজ।এটি একটি সাংবিধানিক অচলাবস্থার দিকে নিয়ে যায়, যেখানে ভুট্টো ক্ষমতা ভাগাভাগি ব্যবস্থার দাবি জানান।এই রাজনৈতিক উত্তেজনার মধ্যেই শেখ মুজিবুর রহমান পূর্ব পাকিস্তানে অসহযোগ আন্দোলনের সূচনা করেন, রাষ্ট্রীয় কার্যাবলী পঙ্গু করে দেন।ভুট্টো এবং রহমানের মধ্যে আলোচনার ব্যর্থতার ফলে প্রেসিডেন্ট খান আওয়ামী লীগের বিরুদ্ধে সামরিক পদক্ষেপের নির্দেশ দেন, যার ফলে কঠোর ক্র্যাকডাউন শুরু হয়।শেখ রহমানকে গ্রেফতার করা হয়, এবং আওয়ামী লীগ নেতৃত্ব ভারতে পালিয়ে যায়, একটি সমান্তরাল সরকার গঠন করে।এটি বাংলাদেশের স্বাধীনতা যুদ্ধে বৃদ্ধি পায়, ভারত বাঙালি বিদ্রোহীদের সামরিক সহায়তা প্রদান করে।১৯৭১ সালের মার্চ মাসে মেজর জেনারেল জিয়াউর রহমান বাংলাদেশ হিসেবে পূর্ব পাকিস্তানের স্বাধীনতা ঘোষণা করেন।