1974 সালে দেশের প্রথম পারমাণবিক পরীক্ষার পর ভারতের পারমাণবিক কর্মসূচী উল্লেখযোগ্য চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হয়, যার কোডনাম স্মাইলিং বুদ্ধ। পরীক্ষার প্রতিক্রিয়া হিসেবে গঠিত নিউক্লিয়ার সাপ্লায়ার গ্রুপ (এনএসজি) ভারতে (এবং পাকিস্তান , যেটি নিজস্ব প্রচেষ্টা চালিয়েছিল) প্রযুক্তিগত নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছিল। পারমাণবিক কর্মসূচি)।দেশীয় সম্পদের অভাব এবং আমদানি করা প্রযুক্তি ও সহায়তার উপর নির্ভরতার কারণে এই নিষেধাজ্ঞা ভারতের পারমাণবিক উন্নয়নকে মারাত্মকভাবে বাধাগ্রস্ত করেছিল।প্রধানমন্ত্রী ইন্দিরা গান্ধী, আন্তর্জাতিক উত্তেজনা কমানোর প্রয়াসে, আন্তর্জাতিক পারমাণবিক শক্তি সংস্থাকে (IAEA) ঘোষণা করেছিলেন যে হাইড্রোজেন বোমার প্রাথমিক কাজ অনুমোদন করা সত্ত্বেও ভারতের পারমাণবিক কর্মসূচি শান্তিপূর্ণ উদ্দেশ্যে ছিল।যাইহোক, 1975 সালে জরুরি অবস্থা এবং পরবর্তী রাজনৈতিক অস্থিতিশীলতার কারণে পারমাণবিক কর্মসূচি সুস্পষ্ট নেতৃত্ব ও নির্দেশনা ছাড়াই চলে যায়।এইসব বাধা সত্ত্বেও, হাইড্রোজেন বোমার কাজ চলতে থাকে, যদিও ধীরে ধীরে, মেকানিক্যাল ইঞ্জিনিয়ার এম. শ্রীনিবাসনের অধীনে।প্রধানমন্ত্রী মোরারজি দেশাই, যিনি শান্তির পক্ষে ছিলেন, তিনি প্রথম দিকে পারমাণবিক কর্মসূচির প্রতি খুব কম মনোযোগ দেন।যাইহোক, 1978 সালে, দেশাইয়ের সরকার পদার্থবিদ রাজা রামান্নাকে ভারতীয় প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ে স্থানান্তরিত করে এবং পারমাণবিক কর্মসূচিকে পুনরায় ত্বরান্বিত করে।পাকিস্তানের গোপন পারমাণবিক বোমা কর্মসূচির আবিষ্কার, যা ভারতের তুলনায় সামরিকভাবে আরও বেশি কাঠামোগত ছিল, ভারতের পারমাণবিক প্রচেষ্টার জন্য জরুরিতা যোগ করেছে।এটা স্পষ্ট যে পাকিস্তান তার পারমাণবিক উচ্চাভিলাষে সফল হওয়ার কাছাকাছি ছিল।1980 সালে, ইন্দিরা গান্ধী ক্ষমতায় ফিরে আসেন এবং তার নেতৃত্বে পারমাণবিক কর্মসূচি আবার গতি পায়।পাকিস্তানের সাথে চলমান উত্তেজনা, বিশেষ করে কাশ্মীর ইস্যুতে এবং আন্তর্জাতিক যাচাই-বাছাই সত্ত্বেও, ভারত তার পারমাণবিক সক্ষমতাকে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছে।ডক্টর এপিজে আব্দুল কালাম, একজন মহাকাশ প্রকৌশলী, বিশেষ করে হাইড্রোজেন বোমা এবং ক্ষেপণাস্ত্র প্রযুক্তির উন্নয়নে এর নেতৃত্বে প্রোগ্রামটি উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি সাধন করেছে।1989 সালে ভিপি সিংয়ের নেতৃত্বে জনতা দল ক্ষমতায় আসার সাথে সাথে রাজনৈতিক দৃশ্যপট আবার বদলে যায়।পাকিস্তানের সাথে কূটনৈতিক উত্তেজনা তীব্র হয়, বিশেষ করে কাশ্মীর বিদ্রোহ নিয়ে, এবং ভারতীয় ক্ষেপণাস্ত্র কর্মসূচি পৃথ্বী ক্ষেপণাস্ত্রের বিকাশের মাধ্যমে সাফল্য অর্জন করে।পরের ভারত সরকার আন্তর্জাতিক প্রতিক্রিয়ার ভয়ে আরও পরমাণু পরীক্ষা পরিচালনার বিষয়ে সতর্ক ছিল।যাইহোক, পারমাণবিক কর্মসূচীর প্রতি জনসমর্থন প্রবল ছিল, যার ফলে প্রধানমন্ত্রী নরসিমা রাও 1995 সালে অতিরিক্ত পরীক্ষার কথা বিবেচনা করেছিলেন। আমেরিকান গোয়েন্দারা রাজস্থানের পোখরান টেস্ট রেঞ্জে পরীক্ষার প্রস্তুতি সনাক্ত করার পর এই পরিকল্পনাগুলি বন্ধ হয়ে যায়।মার্কিন প্রেসিডেন্ট বিল ক্লিনটন রাওকে পরীক্ষা বন্ধ করার জন্য চাপ প্রয়োগ করেন এবং পাকিস্তানের প্রধানমন্ত্রী বেনজির ভুট্টো সোচ্চারভাবে ভারতের পদক্ষেপের সমালোচনা করেন।1998 সালে, প্রধানমন্ত্রী অটল বিহারী বাজপেয়ীর অধীনে, ভারত পরমাণু ক্লাবে যোগদানকারী ষষ্ঠ দেশ হয়ে, পোখরান-২, পরমাণু পরীক্ষার একটি সিরিজ পরিচালনা করে।এই পরীক্ষাগুলি সনাক্তকরণ এড়াতে অত্যন্ত গোপনীয়তার সাথে পরিচালিত হয়েছিল, যার মধ্যে বিজ্ঞানী, সামরিক অফিসার এবং রাজনীতিবিদদের সূক্ষ্ম পরিকল্পনা জড়িত ছিল।এই পরীক্ষাগুলির সফল সমাপ্তি ভারতের পারমাণবিক যাত্রায় একটি উল্লেখযোগ্য মাইলফলক চিহ্নিত করেছে, আন্তর্জাতিক সমালোচনা এবং আঞ্চলিক উত্তেজনা সত্ত্বেও একটি পারমাণবিক শক্তি হিসাবে তার অবস্থান নিশ্চিত করেছে।