ভারতের প্রথম প্রধানমন্ত্রী জওহরলাল নেহেরু 27 মে, 1964 সালে মারা যান। লাল বাহাদুর শাস্ত্রী তাঁর স্থলাভিষিক্ত হন।শাস্ত্রীর আমলে, 1965 সালে, ভারত ও পাকিস্তান কাশ্মীরের বিতর্কিত অঞ্চল নিয়ে আরেকটি যুদ্ধে লিপ্ত হয়।এই সংঘাত অবশ্য কাশ্মীর সীমানায় কোনো উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন আনেনি।সোভিয়েত সরকারের মধ্যস্থতায় তাসখন্দ চুক্তির মাধ্যমে যুদ্ধের সমাপ্তি ঘটে।দুঃখজনকভাবে, এই চুক্তি স্বাক্ষরের পর রাতে শাস্ত্রী অপ্রত্যাশিতভাবে মারা যান।শাস্ত্রীর মৃত্যুর পর নেতৃত্বের শূন্যতার কারণে ভারতীয় জাতীয় কংগ্রেসের মধ্যে একটি প্রতিদ্বন্দ্বিতা দেখা দেয়, যার ফলে নেহরুর কন্যা ইন্দিরা গান্ধী প্রধানমন্ত্রীর পদে উন্নীত হন।গান্ধী, যিনি তথ্য ও সম্প্রচার মন্ত্রী হিসাবে দায়িত্ব পালন করছিলেন, এই প্রতিযোগিতায় ডানপন্থী নেতা মোরারজি দেশাইকে পরাজিত করেছিলেন।যাইহোক, 1967 সালের সাধারণ নির্বাচনে পার্লামেন্টে কংগ্রেস পার্টির সংখ্যাগরিষ্ঠতা হ্রাস পায়, যা দ্রব্যমূল্যের ক্রমবর্ধমান, বেকারত্ব, অর্থনৈতিক স্থবিরতা এবং খাদ্য সংকটের উপর জনগণের অসন্তোষ প্রতিফলিত করে।এই চ্যালেঞ্জ সত্ত্বেও, গান্ধী তার অবস্থান সুসংহত করেছিলেন।মোরারজি দেশাই, যিনি তার সরকারে উপ-প্রধানমন্ত্রী এবং অর্থমন্ত্রী হয়েছিলেন, অন্যান্য সিনিয়র কংগ্রেস রাজনীতিবিদদের সাথে, প্রাথমিকভাবে গান্ধীর কর্তৃত্ব সীমিত করার চেষ্টা করেছিলেন।যাইহোক, তার রাজনৈতিক উপদেষ্টা পিএন হাকসারের নির্দেশনায়, গান্ধী জনপ্রিয় আবেদন পুনরুদ্ধার করতে সমাজতান্ত্রিক নীতির দিকে চলে যান।তিনি সফলভাবে প্রিভি পার্স বাতিল করেন, যা ছিল প্রাক্তন ভারতীয় রয়্যালটির অর্থপ্রদান, এবং ভারতীয় ব্যাঙ্কগুলির জাতীয়করণের দিকে একটি উল্লেখযোগ্য পদক্ষেপ শুরু করেন।যদিও এই নীতিগুলি দেশাই এবং ব্যবসায়ী সম্প্রদায়ের প্রতিরোধের সম্মুখীন হয়েছিল, তবে তারা সাধারণ জনগণের মধ্যে জনপ্রিয় ছিল।পার্টির অভ্যন্তরীণ গতিশীলতা একটি টার্নিং পয়েন্টে পৌঁছেছিল যখন কংগ্রেসের রাজনীতিকরা গান্ধীকে তার দলের সদস্যপদ স্থগিত করে দুর্বল করার চেষ্টা করেছিলেন।এই ক্রিয়াটি বিপরীতমুখী হয়, যার ফলে গান্ধীর সাথে জোটবদ্ধ সংসদ সদস্যদের ব্যাপকভাবে দেশত্যাগের দিকে নিয়ে যায়, যার ফলে কংগ্রেস (আর) নামে পরিচিত একটি নতুন দল গঠন করা হয়।এই সময়কালটি ভারতীয় রাজনীতিতে একটি উল্লেখযোগ্য পরিবর্তনকে চিহ্নিত করেছিল, ইন্দিরা গান্ধী একটি শক্তিশালী কেন্দ্রীয় ব্যক্তিত্ব হিসেবে আবির্ভূত হয়েছিলেন, দেশকে তীব্র রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক পরিবর্তনের একটি পর্যায়ের মধ্য দিয়ে পরিচালনা করেছিলেন।