মালায়ার ব্রিটিশ উপনিবেশ প্রাথমিকভাবে অর্থনৈতিক স্বার্থ দ্বারা চালিত হয়েছিল, এই অঞ্চলের সমৃদ্ধ টিন এবং সোনার খনি প্রাথমিকভাবে ঔপনিবেশিক দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিল।যাইহোক, 1877 সালে ব্রাজিল থেকে রাবার প্ল্যান্টের প্রবর্তন মালায়ার অর্থনৈতিক ল্যান্ডস্কেপে একটি উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন চিহ্নিত করে।ইউরোপীয় শিল্পের ক্রমবর্ধমান চাহিদা মেটাতে রাবার দ্রুত মালয়ের প্রাথমিক রপ্তানি হয়ে ওঠে।ক্রমবর্ধমান রাবার শিল্প, ট্যাপিওকা এবং কফির মতো অন্যান্য বৃক্ষরোপণ ফসলের সাথে, একটি বৃহৎ কর্মশক্তির প্রয়োজন ছিল।এই শ্রমের প্রয়োজনীয়তা পূরণের জন্য, ব্রিটিশরা ভারতে তাদের দীর্ঘস্থায়ী উপনিবেশ থেকে লোকেদের নিয়ে এসেছিল, প্রধানত দক্ষিণ ভারত থেকে তামিল-ভাষী, এই বাগানগুলিতে বাঁধা শ্রমিক হিসাবে কাজ করার জন্য।একই সময়ে, খনি এবং সংশ্লিষ্ট শিল্পগুলি উল্লেখযোগ্য সংখ্যক চীনা অভিবাসীদের আকৃষ্ট করেছে।ফলস্বরূপ, সিঙ্গাপুর , পেনাং, ইপোহ এবং কুয়ালালামপুরের মতো শহুরে এলাকায় শীঘ্রই চীনা সংখ্যাগরিষ্ঠতা ছিল।শ্রম অভিবাসন তার চ্যালেঞ্জ নিয়ে এসেছে।চীনা এবং ভারতীয় অভিবাসী শ্রমিকরা প্রায়ই ঠিকাদারদের কাছ থেকে কঠোর আচরণের সম্মুখীন হয় এবং অসুস্থতার ঝুঁকিতে পড়ে।অনেক চীনা কর্মী আফিম এবং জুয়ার মত আসক্তির কারণে ঋণ বৃদ্ধিতে নিজেদের খুঁজে পেয়েছেন, অন্যদিকে ভারতীয় শ্রমিকদের ঋণ মদ খাওয়ার কারণে বেড়েছে।এই আসক্তিগুলি শুধুমাত্র শ্রমিকদের তাদের শ্রম চুক্তির সাথে দীর্ঘস্থায়ী করেনি বরং ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক প্রশাসনের জন্য উল্লেখযোগ্য রাজস্বের উৎস হয়ে উঠেছে।তবে সব চীনা অভিবাসী শ্রমিক ছিলেন না।কিছু, পারস্পরিক সহায়তা সমিতির নেটওয়ার্কের সাথে সংযুক্ত, নতুন দেশে সমৃদ্ধ।উল্লেখযোগ্যভাবে, ইয়াপ আহ লয়, 1890-এর দশকে কুয়ালালামপুরের কপিটান চায়না শিরোনাম, উল্লেখযোগ্য সম্পদ এবং প্রভাব সংগ্রহ করেছিলেন, বিভিন্ন ব্যবসার মালিক হয়েছিলেন এবং মালয়ের অর্থনীতি গঠনে সহায়ক হয়ে ওঠেন।চীনা ব্যবসায়গুলি, প্রায়শই লন্ডনের সংস্থাগুলির সাথে সহযোগিতায়, মালয় অর্থনীতিতে আধিপত্য বিস্তার করে এবং তারা এমনকি মালয় সুলতানদের আর্থিক সহায়তা প্রদান করে, অর্থনৈতিক ও রাজনৈতিক উভয় সুবিধা লাভ করে।ব্রিটিশ শাসনের অধীনে ব্যাপক শ্রম অভিবাসন এবং অর্থনৈতিক পরিবর্তন মালায়ার জন্য গভীর সামাজিক ও রাজনৈতিক প্রভাব ফেলেছিল।ঐতিহ্যবাহী মালয় সমাজ রাজনৈতিক স্বায়ত্তশাসন হারানোর সাথে ঝাঁপিয়ে পড়ে, এবং সুলতানরা তাদের ঐতিহ্যগত প্রতিপত্তি হারিয়ে ফেলেছিল, তারা এখনও মালয় জনগণের দ্বারা অত্যন্ত সম্মানিত ছিল।চীনা অভিবাসীরা স্থায়ী সম্প্রদায় প্রতিষ্ঠা করে, স্কুল এবং মন্দির নির্মাণ করে, প্রাথমিকভাবে স্থানীয় মালয় নারীদের বিয়ে করে, যা একটি চীন-মালয় বা "বাবা" সম্প্রদায়ের দিকে পরিচালিত করে।সময়ের সাথে সাথে, তারা চীন থেকে বধূ আমদানি শুরু করে, তাদের উপস্থিতি আরও দৃঢ় করে।ব্রিটিশ প্রশাসন, মালয় শিক্ষাকে নিয়ন্ত্রণ করা এবং ঔপনিবেশিক জাতিগত ও শ্রেণী মতাদর্শ স্থাপনের লক্ষ্যে, বিশেষভাবে মালয়দের জন্য প্রতিষ্ঠান স্থাপন করে।মালয় মালয়দের অন্তর্গত সরকারী অবস্থান সত্ত্বেও, বহু-জাতিগত, অর্থনৈতিকভাবে আন্তঃসংযুক্ত মালয়ের বাস্তবতা রূপ নিতে শুরু করে, যা ব্রিটিশ শাসনের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তোলে।