ইরাক যুদ্ধের সূচনা চিহ্নিত করে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নেতৃত্বে ইরাকে আক্রমণ, 19 মার্চ 2003-এ একটি বিমান অভিযানের মাধ্যমে শুরু হয়, তারপর 20 মার্চ স্থল আক্রমণ শুরু হয়।প্রাথমিক আক্রমণের পর্যায়টি মাত্র এক মাসেরও বেশি সময় ধরে চলেছিল, ^[৬১] মার্কিন প্রেসিডেন্ট জর্জ ডব্লিউ বুশের 1 মে 2003 - এ প্রধান যুদ্ধ অভিযানের সমাপ্তির ঘোষণার মাধ্যমে শেষ হয়। বাগদাদের ছয় দিনের যুদ্ধের পর 9 এপ্রিল 2003-এ জোট বাগদাদ দখল করে।কোয়ালিশন প্রোভিশনাল অথরিটি (সিপিএ) একটি ক্রান্তিকালীন সরকার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল যা ইরাকের প্রথম সংসদীয় নির্বাচনের জন্য 2005 সালের জানুয়ারিতে নেতৃত্ব দেয়। মার্কিন সামরিক বাহিনী 2011 সাল পর্যন্ত ইরাকে ছিল ^{[। 62]}প্রাথমিক আক্রমণের সময় জোটটি 160,000 সৈন্য মোতায়েন করেছিল, প্রধানত আমেরিকান, উল্লেখযোগ্য ব্রিটিশ, অস্ট্রেলিয়ান এবং পোলিশ সৈন্যদলের সাথে।18 ফেব্রুয়ারির মধ্যে কুয়েতে 100,000 মার্কিন সৈন্য সমাবেশের আগে এই অভিযান শুরু হয়েছিল।জোটটি ইরাকি কুর্দিস্তানের পেশমারগা থেকে সমর্থন পেয়েছে।আক্রমণের উল্লিখিত লক্ষ্যগুলি ছিল ইরাককে গণবিধ্বংসী অস্ত্র (WMD) থেকে নিরস্ত্র করা, সন্ত্রাসবাদের প্রতি সাদ্দাম হোসেনের সমর্থন বন্ধ করা এবং ইরাকি জনগণকে মুক্ত করা।হ্যান্স ব্লিক্সের নেতৃত্বে জাতিসংঘের পরিদর্শন দল আক্রমণের ঠিক আগে WMD-এর কোনো প্রমাণ না পাওয়া সত্ত্বেও এটি ছিল।^[৬৩] মার্কিন ও ব্রিটিশ কর্মকর্তাদের মতে, নিরস্ত্রীকরণের একটি "চূড়ান্ত সুযোগ" মেনে চলতে ইরাকের ব্যর্থতার পরেই এই আগ্রাসন চালানো হয়।^[৬৪]মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে জনমত বিভক্ত ছিল: একটি জানুয়ারী 2003 সিবিএস জরিপে ইরাকের বিরুদ্ধে সামরিক পদক্ষেপের জন্য সংখ্যাগরিষ্ঠ সমর্থনের ইঙ্গিত দেওয়া হয়েছিল, তবে একটি কূটনৈতিক সমাধানের জন্য অগ্রাধিকার এবং যুদ্ধের কারণে সন্ত্রাসবাদের হুমকির বিষয়ে উদ্বেগ রয়েছে।আক্রমণটি ফ্রান্স , জার্মানি এবং নিউজিল্যান্ড সহ বেশ কয়েকটি মার্কিন মিত্রদের বিরোধিতার মুখোমুখি হয়েছিল, যারা WMD-এর উপস্থিতি এবং যুদ্ধের ন্যায্যতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিল।রাসায়নিক অস্ত্রের যুদ্ধোত্তর অনুসন্ধান, 1991 সালের উপসাগরীয় যুদ্ধের আগে, আক্রমণের যুক্তি সমর্থন করেনি।^[৬৫] জাতিসংঘের মহাসচিব কফি আনান পরে আন্তর্জাতিক আইনের অধীনে এই আগ্রাসনকে অবৈধ বলে মনে করেন।^[৬৬]আগ্রাসনের আগে বিশ্বব্যাপী যুদ্ধবিরোধী বিক্ষোভ দেখা দেয়, রোমে একটি রেকর্ড-সেটিং সমাবেশ এবং বিশ্বব্যাপী লক্ষ লক্ষ অংশগ্রহণকারী।^[৬৭] বাগদাদের প্রেসিডেন্সিয়াল প্যালেসে 20 মার্চ বিমান হামলার মাধ্যমে আক্রমণ শুরু হয়, তারপরে বসরা গভর্নরেটে স্থল আক্রমণ এবং ইরাক জুড়ে বিমান হামলা হয়।জোট বাহিনী দ্রুত ইরাকি সামরিক বাহিনীকে পরাজিত করে এবং 9 এপ্রিল বাগদাদ দখল করে, পরবর্তী অভিযানগুলি অন্যান্য অঞ্চলকে সুরক্ষিত করে।সাদ্দাম হোসেন এবং তার নেতৃত্ব আত্মগোপনে চলে যান এবং 1 মে, বুশ একটি সামরিক দখলের মেয়াদে রূপান্তরিত হয়ে বড় যুদ্ধ অভিযানের সমাপ্তি ঘোষণা করেন।