প্রারম্ভিক লৌহ যুগে ইরানী জনগণের উত্থানের আগে, ইরানী মালভূমিতে অসংখ্য প্রাচীন সভ্যতা ছিল।প্রারম্ভিক ব্রোঞ্জ যুগ শহর-রাজ্যে নগরায়ন এবং নিকট প্রাচ্যে লেখার উদ্ভাবনের সাক্ষী ছিল।সুসা, বিশ্বের প্রাচীনতম বসতিগুলির মধ্যে একটি, 4395 খ্রিস্টপূর্বাব্দে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, ^[4] 4500 খ্রিস্টপূর্বাব্দে সুমেরীয় শহর উরুকের পরেই।প্রত্নতাত্ত্বিকরা বিশ্বাস করেন যে সুসা উরুকের দ্বারা প্রভাবিত হয়েছিল, মেসোপটেমিয়ার সংস্কৃতির অনেক দিককে অন্তর্ভুক্ত করেছে।^[৫] সুসা পরে এলমের রাজধানী হয়ে ওঠে, যা প্রায় ৪০০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দে প্রতিষ্ঠিত হয়।^[৪]পশ্চিম ও দক্ষিণ-পশ্চিম ইরানে কেন্দ্রীভূত এলাম ছিল একটি উল্লেখযোগ্য প্রাচীন সভ্যতা যা দক্ষিণ ইরাকে বিস্তৃত ছিল।এর নাম, এলাম, সুমেরিয়ান এবং আক্কাদিয়ান অনুবাদ থেকে উদ্ভূত।প্রাচীন নিকট প্রাচ্যে এলাম ছিল একটি নেতৃস্থানীয় রাজনৈতিক শক্তি, যা ধ্রুপদী সাহিত্যে সুসিয়ানা নামে পরিচিত, এর রাজধানী সুসার পরে।এলমের সংস্কৃতি পারস্য আচেমেনিড রাজবংশকে প্রভাবিত করেছিল এবং এলামাইট ভাষা, একটি ভাষা বিচ্ছিন্ন হিসাবে বিবেচিত, সেই সময়কালে সরকারীভাবে ব্যবহৃত হয়েছিল।এলামাইটদের আধুনিক লুরদের পূর্বপুরুষ বলে মনে করা হয়, যাদের ভাষা, লুরি, মধ্য ফার্সি থেকে বিচ্ছিন্ন।উপরন্তু, ইরানী মালভূমিতে অসংখ্য প্রাগৈতিহাসিক স্থান রয়েছে, যা খ্রিস্টপূর্ব চতুর্থ সহস্রাব্দে প্রাচীন সংস্কৃতি এবং নগর বসতিগুলির উপস্থিতি নির্দেশ করে।^[৬] বর্তমানে উত্তর-পশ্চিম ইরানের কিছু অংশ একসময় কুরা-আরাক্স সংস্কৃতির অংশ ছিল (আনুমানিক ৩৪০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দ - প্রায় ২০০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দ), ককেশাস এবং আনাতোলিয়া পর্যন্ত বিস্তৃত।^[৭] দক্ষিণ-পূর্ব ইরানের জিরোফ্ট সংস্কৃতি মালভূমির প্রাচীনতম সংস্কৃতির মধ্যে অন্যতম।জিরফ্ট হল একটি উল্লেখযোগ্য প্রত্নতাত্ত্বিক স্থান যেখানে 4র্থ সহস্রাব্দের খ্রিস্টপূর্বাব্দের অনেকগুলি নিদর্শন রয়েছে, যেখানে প্রাণীদের অনন্য খোদাই, পৌরাণিক মূর্তি এবং স্থাপত্যের মোটিফগুলি রয়েছে৷ক্লোরাইট, তামা, ব্রোঞ্জ, টেরাকোটা এবং ল্যাপিস লাজুলির মতো উপকরণ থেকে তৈরি এই শিল্পকর্মগুলি একটি সমৃদ্ধ সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের পরামর্শ দেয়।রাশিয়ান ইতিহাসবিদ ইগর এম. দিয়াকোনফ জোর দিয়েছিলেন যে আধুনিক ইরানীরা প্রাথমিকভাবে প্রোটো-ইন্দো-ইউরোপীয় উপজাতির পরিবর্তে অ-ইন্দো-ইউরোপীয় গোষ্ঠী থেকে এসেছে, বিশেষ করে ইরানী মালভূমির প্রাক-ইরানিক বাসিন্দারা।^[৮]