1940 সালে ফ্রান্সের পতনের পর, কম্বোডিয়া এবং বাকি ফরাসি ইন্দোচীন অক্ষ-পুতুল ভিচি ফ্রান্স সরকার দ্বারা শাসিত হয়েছিল এবং ফরাসি ইন্দোচীন আক্রমণ সত্ত্বেও,জাপান ফরাসি ঔপনিবেশিক কর্মকর্তাদের জাপানি তত্ত্বাবধানে তাদের উপনিবেশে থাকার অনুমতি দেয়।1940 সালের ডিসেম্বরে, ফরাসি-থাই যুদ্ধ শুরু হয় এবং জাপানী সমর্থিত থাই বাহিনীর বিরুদ্ধে ফরাসি প্রতিরোধ সত্ত্বেও, জাপান ফরাসি কর্তৃপক্ষকে বাত্তামবাং, সিসোফোন, সিয়েম রিপ (সিয়েম রিপ শহর ব্যতীত) এবং প্রিয়াহ ভিহিয়ার প্রদেশগুলিকে থাইল্যান্ডের কাছে হস্তান্তর করতে বাধ্য করে।^[৮২]কায়রো সম্মেলন, তেহরান সম্মেলন এবং ইয়াল্টা সম্মেলন - তিনটি শীর্ষ বৈঠকে বিগ থ্রি, ফ্র্যাঙ্কলিন ডি. রুজভেল্ট, স্ট্যালিন এবং চার্চিল যুদ্ধের সময় আলোচনায় এশিয়ার ইউরোপীয় উপনিবেশগুলির বিষয় ছিল।এশিয়ায় অ-ব্রিটিশ উপনিবেশের বিষয়ে, রুজভেল্ট এবং স্তালিন তেহরানে সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন যে যুদ্ধের পরে ফরাসি এবং ডাচরা এশিয়ায় ফিরে আসবে না।যুদ্ধ শেষ হওয়ার আগে রুজভেল্টের অকাল মৃত্যু, রুজভেল্ট যা কল্পনা করেছিলেন তার থেকে একেবারেই ভিন্ন উন্নয়নের দ্বারা অনুসরণ করা হয়েছিল।ব্রিটিশরা এশিয়ায় ফরাসি ও ওলন্দাজ শাসনের প্রত্যাবর্তনকে সমর্থন করেছিল এবং এই উদ্দেশ্যে ব্রিটিশ কমান্ডের অধীনে ভারতীয় সৈন্যদের প্রেরণের আয়োজন করেছিল।^[৮৩]যুদ্ধের শেষ মাসগুলিতে স্থানীয় সমর্থন তালিকাভুক্ত করার প্রয়াসে, 9 মার্চ 1945-এ জাপানিরা ফরাসি ঔপনিবেশিক প্রশাসন ভেঙে দেয় এবং কম্বোডিয়াকে বৃহত্তর পূর্ব এশিয়া সহ-সমৃদ্ধি বলয়ের মধ্যে তার স্বাধীনতা ঘোষণা করার আহ্বান জানায়।চার দিন পর, রাজা সিহানুক একটি স্বাধীন কাম্পুচিয়া (কম্বোডিয়ার মূল খেমার উচ্চারণ) ঘোষণা করেন।15 আগস্ট 1945-এ, যেদিন জাপান আত্মসমর্পণ করে, একটি নতুন সরকার প্রতিষ্ঠিত হয় এবং সন এনগক থান প্রধানমন্ত্রী হিসেবে কাজ করে।অক্টোবরে যখন একটি মিত্র বাহিনী নমপেন দখল করে, তখন থানকে জাপানিদের সাথে সহযোগিতার জন্য গ্রেফতার করা হয় এবং গৃহবন্দী থাকার জন্য ফ্রান্সে নির্বাসনে পাঠানো হয়।