বুলগেরিয়ান জাতীয়তাবাদ 19 শতকের গোড়ার দিকে উদারতাবাদ এবং জাতীয়তাবাদের মতো পশ্চিমা ধারণার প্রভাবে আবির্ভূত হয়েছিল, যা ফরাসি বিপ্লবের পরে বেশিরভাগ গ্রিসের মাধ্যমে দেশে প্রবেশ করেছিল।1821 সালে শুরু হওয়া অটোমানদের বিরুদ্ধে গ্রীক বিদ্রোহ ছোট বুলগেরিয়ান শিক্ষিত শ্রেণীকেও প্রভাবিত করেছিল।কিন্তু গ্রীক প্রভাব বুলগেরিয়ান চার্চের গ্রীক নিয়ন্ত্রণের সাধারণ বুলগেরিয়ান অসন্তোষ দ্বারা সীমিত ছিল এবং এটি একটি স্বাধীন বুলগেরিয়ান চার্চকে পুনরুজ্জীবিত করার সংগ্রাম যা প্রথম বুলগেরিয়ান জাতীয়তাবাদী অনুভূতি জাগিয়েছিল।1870 সালে, একটি বুলগেরিয়ান এক্সার্চেট একটি ফিরমান দ্বারা তৈরি করা হয়েছিল এবং প্রথম বুলগেরিয়ান এক্সার্চ, অ্যান্টিম আই, উদীয়মান জাতির প্রাকৃতিক নেতা হয়েছিলেন।কনস্টান্টিনোপল প্যাট্রিয়ার্ক বুলগেরিয়ান এক্সার্চেটকে বহিষ্কার করে প্রতিক্রিয়া জানিয়েছিল, যা তাদের স্বাধীনতার ইচ্ছাকে শক্তিশালী করেছিল।বুলগেরিয়ান বিপ্লবী কেন্দ্রীয় কমিটি এবং ভাসিল লেভস্কি, হিস্টো বোতেভ এবং লুবেন কারাভেলভের মতো উদারপন্থী বিপ্লবীদের নেতৃত্বে অভ্যন্তরীণ বিপ্লবী সংস্থার মুখোমুখি হয়ে অটোমান সাম্রাজ্য থেকে রাজনৈতিক মুক্তির জন্য একটি সংগ্রাম আবির্ভূত হয়।এপ্রিল 1876 সালে, বুলগেরিয়ানরা এপ্রিল বিদ্রোহে বিদ্রোহ করে।বিদ্রোহ দুর্বলভাবে সংগঠিত ছিল এবং পরিকল্পিত তারিখের আগে শুরু হয়েছিল।এটি মূলত প্লোভডিভ অঞ্চলের মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল, যদিও উত্তর বুলগেরিয়ার কিছু জেলা, মেসিডোনিয়া এবং স্লিভেন অঞ্চলও অংশ নিয়েছিল।অটোমানরা এই বিদ্রোহকে চূর্ণ করেছিল, যারা এলাকার বাইরে থেকে অনিয়মিত সৈন্য (বশি-বাজুক) এনেছিল।অগণিত গ্রাম লুণ্ঠন করা হয়েছিল এবং কয়েক হাজার লোককে গণহত্যা করা হয়েছিল, তাদের বেশিরভাগই বিদ্রোহী শহর বাটাক, পেরুশিতসা এবং ব্রাতসিগোভোতে, সমস্তই প্লোভডিভ অঞ্চলে।গণহত্যাগুলি উদারপন্থী ইউরোপীয়দের মধ্যে ব্যাপক জনসাধারণের প্রতিক্রিয়া জাগিয়ে তোলে যেমন উইলিয়াম ইওয়ার্ট গ্ল্যাডস্টোন, যারা "বুলগেরিয়ান হররস" এর বিরুদ্ধে প্রচারণা শুরু করেছিলেন।প্রচারণাটি অনেক ইউরোপীয় বুদ্ধিজীবী এবং জনসাধারণের দ্বারা সমর্থিত ছিল।তবে সবচেয়ে কড়া প্রতিক্রিয়া এসেছে রাশিয়া থেকে।এপ্রিল বিদ্রোহ ইউরোপে যে বিশাল জনরোষের সৃষ্টি করেছিল তা 1876-77 সালে মহাশক্তিগুলির কনস্টান্টিনোপল সম্মেলনের দিকে পরিচালিত করেছিল।