1966 সালে পূর্ব পাকিস্তানের শেখ মুজিবুর রহমান কর্তৃক সূচিত ছয়-দফা আন্দোলন এই অঞ্চলের জন্য বৃহত্তর স্বায়ত্তশাসন চেয়েছিল।^[৫] এই আন্দোলন, প্রধানত আওয়ামী লীগের নেতৃত্বে, পশ্চিম পাকিস্তানি শাসকদের দ্বারা পূর্ব পাকিস্তানের কথিত শোষণের প্রতিক্রিয়া ছিল এবং এটি বাংলাদেশের স্বাধীনতার দিকে একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ হিসাবে দেখা হয়।1966 সালের ফেব্রুয়ারিতে, পূর্ব পাকিস্তানের বিরোধী নেতারা তাসখন্দ পরবর্তী রাজনৈতিক পরিস্থিতি নিয়ে আলোচনা করার জন্য একটি জাতীয় সম্মেলন আহ্বান করেন।শেখ মুজিবুর রহমান, আওয়ামী লীগের প্রতিনিধিত্ব করে, লাহোরে সম্মেলনে যোগদান করেন।সম্মেলনের আলোচ্যসূচিতে অন্তর্ভুক্ত করার লক্ষ্যে তিনি ৫ ফেব্রুয়ারি ছয় দফা প্রস্তাব করেন।যাইহোক, তার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করা হয়েছিল, এবং রহমানকে বিচ্ছিন্নতাবাদী হিসাবে চিহ্নিত করা হয়েছিল।ফলশ্রুতিতে তিনি ৬ ফেব্রুয়ারি সম্মেলন বয়কট করেন।ওই মাসেই আওয়ামী লীগের কার্যনির্বাহী কমিটি সর্বসম্মতিক্রমে ছয় দফা গ্রহণ করে।ছয় দফা প্রস্তাবের জন্ম হয়েছিল পূর্ব পাকিস্তানকে আরও স্বায়ত্তশাসন দেওয়ার ইচ্ছা থেকে।পাকিস্তানের জনসংখ্যার সংখ্যাগরিষ্ঠ অংশ হওয়া সত্ত্বেও এবং পাটের মতো পণ্যের মাধ্যমে এর রপ্তানি আয়ে উল্লেখযোগ্য অবদান রাখা সত্ত্বেও, পূর্ব পাকিস্তানীরা পাকিস্তানের মধ্যে রাজনৈতিক ক্ষমতা এবং অর্থনৈতিক সুবিধার ক্ষেত্রে প্রান্তিক বোধ করেছিল।প্রস্তাবটি পশ্চিম পাকিস্তানের রাজনীতিবিদ এবং পূর্ব পাকিস্তানের কিছু অ-আওয়ামী লীগ রাজনীতিবিদদের প্রত্যাখ্যানের সম্মুখীন হয়েছিল, যার মধ্যে ছিল নিখিল পাকিস্তান আওয়ামী লীগের সভাপতি, নবাবজাদা নাসারুল্লাহ খান, সেইসাথে ন্যাশনাল আওয়ামী পার্টি, জামায়াত-ই-ইসলামী এবং মত দলগুলি। নিজাম-ই-ইসলাম।এই বিরোধিতা সত্ত্বেও, আন্দোলনটি পূর্ব পাকিস্তানের সংখ্যাগরিষ্ঠ জনসংখ্যার মধ্যে যথেষ্ট সমর্থন লাভ করে।