বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী হিসেবে শেখ হাসিনার প্রথম মেয়াদ, জুন 1996 থেকে জুলাই 2001, দেশের আর্থ-সামাজিক ল্যান্ডস্কেপ এবং আন্তর্জাতিক সম্পর্কের উন্নতির লক্ষ্যে উল্লেখযোগ্য অর্জন এবং প্রগতিশীল নীতি দ্বারা চিহ্নিত করা হয়েছিল।তার প্রশাসন গঙ্গা নদীর জন্য ভারতের সাথে 30-বছরের জল-বন্টন চুক্তি স্বাক্ষর করার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ছিল, আঞ্চলিক জলের ঘাটতি মোকাবেলা এবং ভারতের সাথে সহযোগিতা বৃদ্ধির একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ।হাসিনার নেতৃত্বে, বাংলাদেশ টেলিযোগাযোগ খাতের উদারীকরণ দেখেছে, প্রতিযোগিতার সূচনা করেছে এবং সরকারী একচেটিয়াতার অবসান ঘটিয়েছে, যা এই খাতের দক্ষতা এবং অ্যাক্সেসযোগ্যতার উল্লেখযোগ্য উন্নতি করেছে।পার্বত্য চট্টগ্রাম শান্তি চুক্তি, ডিসেম্বর 1997 সালে স্বাক্ষরিত, এই অঞ্চলে কয়েক দশক ধরে চলা বিদ্রোহের অবসান ঘটায়, যার জন্য হাসিনাকে ইউনেস্কো শান্তি পুরস্কার দেওয়া হয়, শান্তি ও পুনর্মিলন বৃদ্ধিতে তার ভূমিকা তুলে ধরে।অর্থনৈতিকভাবে, তার সরকারের নীতির কারণে গড় জিডিপি 5.5% বৃদ্ধি পেয়েছে, যেখানে মুদ্রাস্ফীতি অন্যান্য উন্নয়নশীল দেশের তুলনায় কম হারে রাখা হয়েছে।গৃহহীনদের আবাসনের জন্য আশ্রয়ন-১ প্রকল্পের মতো উদ্যোগ এবং নতুন শিল্প নীতির লক্ষ্য বেসরকারি খাতকে উৎসাহিত করা এবং সরাসরি বিদেশী বিনিয়োগকে উৎসাহিত করা, বাংলাদেশের অর্থনীতিকে আরও বিশ্বায়ন করা।নীতিটি বিশেষত ক্ষুদ্র ও কুটির শিল্পের বিকাশ, দক্ষতা উন্নয়নের প্রচার, বিশেষ করে মহিলাদের মধ্যে এবং স্থানীয় কাঁচামালের সুবিধার উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে।হাসিনার প্রশাসনও সামাজিক কল্যাণে অগ্রগতি করেছে, একটি সামাজিক নিরাপত্তা ব্যবস্থা প্রতিষ্ঠা করেছে যার মধ্যে বয়স্ক, বিধবা এবং দুস্থ মহিলাদের জন্য ভাতা অন্তর্ভুক্ত রয়েছে এবং প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জন্য একটি ভিত্তি স্থাপন করা হয়েছে।1998 সালে বঙ্গবন্ধু সেতু মেগা প্রকল্পের সমাপ্তি একটি গুরুত্বপূর্ণ অবকাঠামোগত অর্জন, যোগাযোগ ও বাণিজ্য বৃদ্ধি।আন্তর্জাতিক মঞ্চে, হাসিনা ওয়ার্ল্ড মাইক্রো ক্রেডিট সামিট এবং সার্ক শীর্ষ সম্মেলন সহ বিভিন্ন বৈশ্বিক ফোরামে বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করেছেন, যা বাংলাদেশের কূটনৈতিক পদচিহ্ন বাড়িয়েছে।তার সরকারের পূর্ণ পাঁচ বছরের মেয়াদ সফলভাবে সমাপ্ত করা, বাংলাদেশের স্বাধীনতার পর প্রথম, গণতান্ত্রিক স্থিতিশীলতার নজির স্থাপন করেছে।যাইহোক, 2001 সালের সাধারণ নির্বাচনের ফলাফল, যা তার দলকে জনপ্রিয় ভোটের একটি উল্লেখযোগ্য অংশ নিশ্চিত করা সত্ত্বেও পরাজিত হতে দেখেছিল, প্রথম-অতীত-পরবর্তী নির্বাচনী ব্যবস্থার চ্যালেঞ্জগুলির দিকে ইঙ্গিত করেছিল এবং নির্বাচনী সুষ্ঠুতা সম্পর্কে প্রশ্ন উত্থাপন করেছিল, একটি বিতর্ক যা পূরণ হয়েছিল। আন্তর্জাতিকভাবে যাচাই-বাছাই করে কিন্তু শেষ পর্যন্ত শান্তিপূর্ণভাবে ক্ষমতার হস্তান্তর ঘটায়।