25 মার্চ 1971 তারিখে, পূর্ব পাকিস্তানের একটি রাজনৈতিক দল আওয়ামী লীগ নির্বাচনী বিজয় বরখাস্ত করার পর পূর্ব পাকিস্তানে একটি উল্লেখযোগ্য সংঘাত শুরু হয়।এই ঘটনাটি অপারেশন সার্চলাইটের সূচনাকে চিহ্নিত করে, ^[৯] পূর্ব পাকিস্তানে ক্রমবর্ধমান রাজনৈতিক অসন্তোষ এবং সাংস্কৃতিক জাতীয়তাবাদকে দমন করার জন্য পশ্চিম পাকিস্তানী সংস্থার একটি নৃশংস সামরিক অভিযান।^[১০] পাকিস্তান সেনাবাহিনীর সহিংস কর্মকাণ্ডের ফলে আওয়ামী লীগ নেতা শেখ মুজিবুর রহমান, ^{[১১] [১৯৭১]} সালের ২৬শে মার্চ পূর্ব পাকিস্তানের স্বাধীনতাকে বাংলাদেশ হিসেবে ঘোষণা করেন। বিহারীরা পাকিস্তান সেনাবাহিনীর পক্ষে।পাকিস্তানের প্রেসিডেন্ট আগা মুহম্মদ ইয়াহিয়া খান সামরিক বাহিনীকে গৃহযুদ্ধ শুরু করে নিয়ন্ত্রণ পুনঃপ্রতিষ্ঠিত করার নির্দেশ দেন।এই সংঘাতের ফলে একটি ব্যাপক শরণার্থী সংকট দেখা দেয়, প্রায় 10 মিলিয়ন লোক ভারতের পূর্বাঞ্চলীয় প্রদেশগুলিতে পালিয়ে যায়।^[১৩] জবাবে, ভারত বাংলাদেশী প্রতিরোধ আন্দোলন, মুক্তিবাহিনীকে সমর্থন করে।বাঙালি সামরিক, আধাসামরিক এবং বেসামরিক ব্যক্তিদের সমন্বয়ে গঠিত মুক্তিবাহিনী, পাকিস্তানি সামরিক বাহিনীর বিরুদ্ধে গেরিলা যুদ্ধ পরিচালনা করে, উল্লেখযোগ্য প্রাথমিক সাফল্য অর্জন করে।পাকিস্তান সেনাবাহিনী বর্ষা মৌসুমে কিছুটা স্থল ফিরে পেয়েছিল, কিন্তু মুক্তিবাহিনী নৌ-কেন্দ্রিক অপারেশন জ্যাকপট এবং নবজাত বাংলাদেশ বিমান বাহিনীর বিমান হামলার মতো অপারেশনগুলির সাথে প্রতিক্রিয়া জানায়।উত্তেজনা একটি বৃহত্তর সংঘাতে পরিণত হয় যখন পাকিস্তান 3 ডিসেম্বর 1971 সালে ভারতের উপর পূর্বনির্ধারিত বিমান হামলা শুরু করে, যার ফলে ভারত-পাকিস্তান যুদ্ধ শুরু হয়।1971 সালের 16 ডিসেম্বর ঢাকায় পাকিস্তানের আত্মসমর্পণের মাধ্যমে সংঘাতের অবসান ঘটে, সামরিক ইতিহাসে একটি ঐতিহাসিক ঘটনা।সমগ্র যুদ্ধ জুড়ে, পাকিস্তান সেনাবাহিনী এবং রাজাকার, আল-বদর এবং আল-শামস সহ মিলিশিয়ারা বাঙালি বেসামরিক, ছাত্র, বুদ্ধিজীবী, ধর্মীয় সংখ্যালঘু এবং সশস্ত্র কর্মীদের বিরুদ্ধে ব্যাপক নৃশংসতা চালায়।^[১৪] এই কাজগুলির মধ্যে গণহত্যা, নির্বাসন এবং গণহত্যামূলক ধর্ষণকে ধ্বংসের একটি পদ্ধতিগত প্রচারণার অংশ হিসাবে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল।সহিংসতা উল্লেখযোগ্যভাবে বাস্তুচ্যুতির দিকে পরিচালিত করে, আনুমানিক 30 মিলিয়ন অভ্যন্তরীণভাবে বাস্তুচ্যুত ব্যক্তি এবং 10 মিলিয়ন উদ্বাস্তু ভারতে পালিয়ে যায়।^[১৫]যুদ্ধ দক্ষিণ এশিয়ার ভূ-রাজনৈতিক ল্যান্ডস্কেপকে গভীরভাবে পরিবর্তিত করে, যার ফলে বাংলাদেশ বিশ্বের সপ্তম-জনবহুল দেশ হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়।স্নায়ুযুদ্ধের সময়ও এই সংঘাতের ব্যাপক প্রভাব ছিল, যেখানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র , সোভিয়েত ইউনিয়ন এবং গণপ্রজাতন্ত্রী চীনের মতো প্রধান বিশ্বশক্তি জড়িত ছিল।বাংলাদেশ 1972 সালে জাতিসংঘের সংখ্যাগরিষ্ঠ সদস্য রাষ্ট্র দ্বারা একটি সার্বভৌম রাষ্ট্র হিসাবে স্বীকৃতি লাভ করে।