5 ফেব্রুয়ারী 2013-এ, আবদুল কাদের মোল্লা, একজন দোষী সাব্যস্ত যুদ্ধাপরাধী এবং ইসলামপন্থী নেতা, যিনি 1971 সালের বাংলাদেশের স্বাধীনতা যুদ্ধের সময় তার অপরাধের জন্য যাবজ্জীবন কারাদণ্ডে দণ্ডিত হয়েছিলেন, তার ফাঁসির দাবিতে বাংলাদেশে শাহবাগ বিক্ষোভ শুরু হয়।যুদ্ধে মোল্লার অংশগ্রহণের মধ্যে ছিল পশ্চিম পাকিস্তানকে সমর্থন করা এবং বাঙালি জাতীয়তাবাদী ও বুদ্ধিজীবীদের হত্যায় অংশগ্রহণ করা।বিক্ষোভে জামায়াত-ই-ইসলামী, একটি উগ্র ডানপন্থী এবং রক্ষণশীল-ইসলামী গোষ্ঠীকে রাজনীতি থেকে নিষিদ্ধ করার এবং এর অধিভুক্ত প্রতিষ্ঠানগুলিকে বয়কট করার আহ্বান জানানো হয়েছে।মোল্লার শাস্তির প্রাথমিক নমনীয়তা ক্ষোভের জন্ম দেয়, যার ফলে ব্লগার এবং অনলাইন অ্যাক্টিভিস্টদের একটি উল্লেখযোগ্য সমাবেশ ঘটে, যা শাহবাগের বিক্ষোভে অংশগ্রহণ বাড়িয়ে দেয়।এর প্রতিক্রিয়ায়, জামায়াতে ইসলামী ট্রাইব্যুনালের বৈধতাকে বিতর্কিত করে এবং অভিযুক্তদের মুক্তির দাবিতে পাল্টা বিক্ষোভের আয়োজন করে।জামায়াত-ই-ইসলামির ছাত্র শাখার সাথে যুক্ত, চরম ডানপন্থী সন্ত্রাসী গোষ্ঠী আনসারুল্লাহ বাংলা টিমের সদস্যদের দ্বারা 15 ফেব্রুয়ারি ব্লগার এবং কর্মী আহমেদ রাজীব হায়দারকে হত্যা, জনরোষকে তীব্র করে তোলে।সেই মাসের পরে, ২৭ ফেব্রুয়ারি, যুদ্ধ ট্রাইব্যুনাল মানবতাবিরোধী যুদ্ধাপরাধের দায়ে আরেক গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিত্ব, দেলোয়ার হোসেন সাঈদীকে মৃত্যুদণ্ড দেয়।