তার ভাইয়ের স্থলাভিষিক্ত হওয়ার পর এবং গোল্ডেন হোর্ডের মধ্যে গৃহযুদ্ধ বৃদ্ধির কারণে, ইভান সংক্ষিপ্তভাবে মঙ্গোলদের প্রতি ঐতিহ্যগত মস্কোর আনুগত্য ত্যাগ করার এবং পশ্চিমে ক্রমবর্ধমান শক্তি লিথুয়ানিয়ার সাথে নিজেকে মিত্র করার ধারণা নিয়ে খেলতে শুরু করেন।এই নীতিটি দ্রুত পরিত্যাগ করা হয়েছিল এবং ইভান গোল্ডেন হোর্ডের প্রতি আনুগত্য প্রকাশ করেছিলেন।সমসাময়িকরা ইভানকে একজন প্রশান্ত মহাসাগরীয়, উদাসীন শাসক হিসেবে বর্ণনা করেছেন, যিনি লিথুয়ানিয়ার আলগিরদাস তার শ্বশুরের রাজধানী ব্রায়ানস্ক দখল করার পরেও পিছপা হননি।তিনি রিয়াজানের ওলেগকে তার অঞ্চলের গ্রামগুলি জ্বালিয়ে দেওয়ার অনুমতিও দিয়েছিলেন।যাইহোক, অর্থোডক্স চার্চম্যানরা গ্র্যান্ড প্রিন্সের ক্ষমতাকে একত্রিত করতে সহায়তা করেছিল।তিনি সক্ষম মেট্রোপলিটান অ্যালেক্সিয়াসের কাছ থেকে অনেক সাহায্য পেয়েছিলেন।তার ভাইয়ের মতো, দ্বিতীয় ইভান আঞ্চলিক সম্প্রসারণের ক্ষেত্রে তার পিতা বা পিতামহের মতো সফল ছিলেন না।