811 সালে বাইজেন্টাইন সম্রাট নিসেফরাস প্রথম বুলগেরিয়ার বিরুদ্ধে একটি ব্যাপক আক্রমণ শুরু করেন, রাজধানী প্লিসকা দখল, লুণ্ঠন এবং পুড়িয়ে ফেলেন কিন্তু ফেরার পথে ভারবিটসা পাসের যুদ্ধে বাইজেন্টাইন সেনাবাহিনী চূড়ান্তভাবে পরাজিত হয়।নিসফরাস আমি নিজেও তার বেশিরভাগ সৈন্যসহ নিহত হয়েছিলেন এবং তার মাথার খুলিটি রূপা দিয়ে সারিবদ্ধ ছিল এবং পান করার পেয়ালা হিসাবে ব্যবহৃত হয়েছিল।প্লিসকার যুদ্ধ ছিল বাইজেন্টাইন ইতিহাসের সবচেয়ে খারাপ পরাজয়ের একটি।এটি বাইজেন্টাইন শাসকদেরকে বলকানের উত্তরে তাদের সৈন্য পাঠাতে বাধা দেয় 150 বছরেরও বেশি সময় ধরে, যা বলকান উপদ্বীপের পশ্চিম ও দক্ষিণে বুলগেরিয়ানদের প্রভাব ও বিস্তারকে বাড়িয়ে দেয়, যার ফলে প্রথম বুলগেরিয়ান সাম্রাজ্যের বিশাল আঞ্চলিক বৃদ্ধি ঘটে।378 সালে অ্যাড্রিয়ানোপলের যুদ্ধের পর এই প্রথম কোনো বাইজেন্টাইন সম্রাট যুদ্ধে নিহত হন।