প্রাচীন রোমান এবং বাইজেন্টাইন সাম্রাজ্যের সু-বিকশিত সমিতি ছিল, যা ডেমস নামে পরিচিত, যা বিভিন্ন দলকে (বা দল) সমর্থন করত যেগুলির প্রতিযোগীরা নির্দিষ্ট ক্রীড়া ইভেন্টে, বিশেষ করে রথ দৌড়ে।রথ দৌড়ে প্রাথমিকভাবে চারটি প্রধান দল ছিল, তারা যে ইউনিফর্মে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিল তার রঙের দ্বারা আলাদা ছিল;রং তাদের সমর্থকদের দ্বারা ধৃত ছিল.ডেমগুলি বিভিন্ন সামাজিক ও রাজনৈতিক সমস্যাগুলির জন্য একটি ফোকাস হয়ে উঠেছিল যার জন্য সাধারণ বাইজেন্টাইন জনসংখ্যার অন্যান্য ধরণের আউটলেটের অভাব ছিল।তারা রাস্তার গ্যাং এবং রাজনৈতিক দলগুলির দিকগুলিকে একত্রিত করে, ধর্মতাত্ত্বিক সমস্যা এবং সিংহাসনের দাবিদার সহ বর্তমান সমস্যাগুলিতে অবস্থান নেয়।531 সালে রথ দৌড়ের পরে দাঙ্গার সময় মৃত্যুর সাথে জড়িত ব্লুজ এবং গ্রিনসের কিছু সদস্যকে হত্যার জন্য গ্রেপ্তার করা হয়েছিল।হত্যাকারীদের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হবে, এবং তাদের অধিকাংশই ছিল।13 জানুয়ারী, 532-এ, একটি বিক্ষুব্ধ জনতা ঘোড়দৌড়ের জন্য হিপ্পোড্রোমে পৌঁছেছিল।হিপ্পোড্রোমটি প্রাসাদের কমপ্লেক্সের পাশে ছিল, তাই জাস্টিনিয়ান প্রাসাদে তার বাক্সের নিরাপত্তা থেকে রেসের সভাপতিত্ব করতে পারে।শুরু থেকেই, জনতা জাস্টিনিয়ানকে অপমান করে।দিনের শেষে, রেস 22-এ, পক্ষপাতদুষ্ট স্লোগানগুলি "নীল" বা "সবুজ" থেকে একীভূত নিকা ("নিকা", যার অর্থ "জয়!", "বিজয়!" বা "জয়!") তে পরিবর্তিত হয়েছিল। এবং জনতা ভেঙ্গে পড়ে এবং প্রাসাদ আক্রমণ করতে শুরু করে।পরবর্তী পাঁচ দিন রাজপ্রাসাদ অবরুদ্ধ ছিল।গোলমালের সময় শুরু হওয়া দাবানল শহরের প্রধান গির্জা হাগিয়া সোফিয়া (যা জাস্টিনিয়ান পরে পুনর্নির্মাণ করবে) সহ শহরের বেশিরভাগ অংশ ধ্বংস করে দেয়।নিকা দাঙ্গাকে প্রায়শই শহরের ইতিহাসে সবচেয়ে হিংসাত্মক দাঙ্গা হিসাবে গণ্য করা হয়, যেখানে কনস্টান্টিনোপলের প্রায় অর্ধেক পুড়ে যায় বা ধ্বংস হয় এবং কয়েক হাজার মানুষ নিহত হয়।