През 1402 г. японският шогун Ашикага Йошимицу (въпреки че не е бил император на Япония) е получил титлата „Крал на
Япония “ от китайския император и чрез тази титла по подобен начин е приел позиция в имперската трибутарна система от 1404 г. Това отношенията приключиха през 1408 г., когато Япония, за разлика от
Корея , избра да прекрати признаването на регионалната хегемония
на Китай и да отмени всякакви допълнителни мисии за данък.Членството в трибутарната система беше предпоставка за всеки икономически обмен с Китай.При излизане от системата Япония се отказа от търговските си отношения с Китай.През последното десетилетие на 16 век Тойотоми Хидейоши, най-изтъкнатият даймьо, обединява цяла Япония за кратък период на мир.Тъй като той дойде на власт в отсъствието на легитимен наследник на рода Минамото, необходим за императорската шогунска комисия, той търси военна власт, за да легитимира управлението си и да намали зависимостта си от императорското семейство.Предполага се също, че Хидейоши е планирал нахлуване в Китай, за да изпълни мечтите на своя покоен господар,
Ода Нобунага , и да смекчи възможната заплаха от граждански безредици или бунт, породени от големия брой сега бездействащи самураи и войници в обединена Япония.Възможно е също така Хидейоши да си е поставил по-реалистична цел да подчини по-малките съседни държави (островите Рюкю,
Тайван и Корея) и да третира по-големите или по-отдалечени страни като търговски партньори, тъй като по време на инвазията в Корея Хидейоши търсеше за законна търговия с Китай.Като се стремеше да нахлуе в Китай, Хидейоши всъщност претендираше за Япония за ролята, която традиционно играе Китай в Източна Азия като център на източноазиатския международен ред.Той събра подкрепа в Япония като човек със сравнително скромен произход, който дължеше позицията си на военната си мощ.И накрая, през 1540-1550-те, wakō организира поредица от самурайски набези в Корея, някои от които са толкова големи, че са "мини-нашествия".Хидейоши погрешно смята, че враговете му са слаби.