У 1670 г. Разін, быццам ідучы з дакладам у казацкую стаўку на Доне, адкрыта паўстаў супраць урада, захапіўшы Чаркаск і Царыцын.Пасля ўзяцця Царыцына Разін са сваім амаль 7-тысячным войскам паплыў уверх па Волзе.Мужчыны рушылі ў бок Чорнага Яра, урадавай крэпасці паміж Царыцынам і Астраханню.Разін і яго людзі хутка ўзялі Чорны Яр, калі чарнаярскія стральцы паўсталі супраць сваіх афіцэраў і далучыліся да казацкай справы ў чэрвені 1670 г. 24 чэрвеня ён дайшоў да горада Астрахань.Астрахань, багатае «акно на ўсход» Масквы, займала стратэгічна важнае месца ў вусці ракі Волгі на беразе Каспійскага мора.Разін разрабаваў горад, нягледзячы на ​​яго размяшчэнне на моцна ўмацаваным востраве і каменныя сцены і медныя гарматы, якія атачалі цэнтральную цытадэль.Знішчыўшы ўсіх, хто супраціўляўся яму (у тым ліку двух князёў Празароўскіх) і аддаўшы на разрабаванне багатыя базары горада, ён ператварыў Астрахань у казацкую рэспубліку.У 1671 годзе Сцяпан і яго брат Фрол Разін былі схоплены ў крэпасці Кагальнік (Кагальніцкі горад) казацкімі старшынамі.Затым Сцяпана пакаралі смерцю ў Маскве.