Шведскія каланісты пабудавалі ў 1611 годзе ў вусці Нявы крэпасць Ньенсканс, якую пазней назвалі Інгерманландыяй, населенай фінскім племем інгераў.Вакол яго вырас невялікі гарадок Ньен.У канцы XVII стагоддзя Пётр Першы, які цікавіўся мараплаўствам і марскімі справамі, хацеў, каб Расія атрымала марскі порт для гандлю з астатняй Еўропай.Яму патрэбен быў лепшы марскі порт, чым галоўны тагачасны ў краіне Архангельск, які знаходзіўся на крайняй поўначы на ​​Белым моры і быў зачынены для суднаходства на зіму.Горад будавалі вярхоўныя сяляне з усёй Расіі;у некаторыя гады пад наглядам Аляксандра Меншыкава быў задзейнічаны і шэраг шведскіх ваеннапалонных.Дзясяткі тысяч прыгонных сялян загінулі, будуючы горад.У 1712 годзе Пётр перанёс сталіцу з Масквы ў Санкт-Пецярбург.