Расейскае заваяваньне Сыбіры пачалося ў ліпені 1580 году, калі каля 540 казакоў пад камандаваньнем Ермака Цімафеевіча ўварваліся на тэрыторыю вагулаў, падданых сыбірскага хана Кючума.Іх суправаджала частка літоўскіх і нямецкіх наймітаў і ваеннапалонных.На працягу 1581 г. гэта войска перасекла тэрыторыю, вядомую як Югра, і падпарадкавала гарады Вогул і Асцяк.Для падпарадкавання тубыльцаў і збору ясака (даніны з футра) у месцах зліцця буйных рэк і ручаёў і важных валокаў быў пабудаваны шэраг зімовых фарпостаў (зімовіе) і гарадзішчаў (астрогі).Пасля смерці хана і роспуску любога арганізаванага сібірскага супраціву рускія рушылі спачатку да возера Байкал, а потым да Ахоцкага мора і ракі Амур.Аднак калі яны ўпершыню дасягнулі кітайскай мяжы, яны сутыкнуліся з людзьмі з артылерыйскімі гарматамі і тут спыніліся.