Позняй восенню 1186 г. візантыйскае войска рушыла на поўнач праз Срэдзец (Сафію).Паход планаваўся здзівіць балгараў .Аднак суровыя ўмовы надвор'я і ранняя зіма адтэрмінавалі візантыйцаў, і іх арміі прыйшлося заставацца ў Срэдзецы на працягу ўсёй зімы.Вясной наступнага года кампанія аднавілася, але элемент нечаканасці знік, і балгары прынялі меры, каб перакрыць шлях да сваёй сталіцы Тырнава.Замест гэтага візантыйцы аблажылі моцную крэпасць Ловеч.Аблога доўжылася тры месяцы і завяршылася поўным правалам.Іх адзіным поспехам быў захоп жонкі Асена, але Ісаак быў вымушаны пагадзіцца на перамір'е, такім чынам дэ-факта прызнаючы аднаўленне Балгарскага царства.