Нестабільнасцю ў Балгарыі вырашыў скарыстацца візантыйскі імператар Міхаіл VIII Палеалог .Ён паслаў войска, каб пасадзіць на трон свайго саюзніка Івана Асеня III.Іван Асень III атрымаў кантроль над раёнам паміж Відзінам і Чэрвенем.Івайло быў абложаны манголамі ў Драстары (Сілістра), і шляхта ў сталіцы Тырнаве прыняла Івана Асеня III на пасаду імператара.Аднак у тым жа годзе Івайла здолеў прарвацца ў Драстар і накіраваўся да сталіцы.У дапамогу свайму саюзніку Міхаіл VIII накіраваў у бок Балгарыі 10-тысячнае войска пад камандаваннем Мурына.Калі Івайла даведаўся пра гэты паход, ён адмовіўся ад паходу на Тырнава.Нягледзячы на ​​тое, што яго войскі былі меншыя, 17 ліпеня 1279 г. балгарскі правадыр напаў на Мурына ў перавале Катэл, і візантыйцы былі цалкам разбіты.Многія з іх загінулі ў бітве, а астатнія былі схоплены і пазней забіты па загаду Івайла.Пасля паразы Міхаіл VIII накіраваў іншую 5-тысячную армію пад камандаваннем Апрына, але яна таксама пацярпела паражэнне ад Івайла, не дасягнуўшы Балканскіх гор.Не маючы падтрымкі, Іван Асень III вымушаны быў бегчы ў Канстанцінопаль.