На выбарах 1997 г. кансерватыўная партыя забяспечыла значную большасць, што дазволіла ім унесці папраўкі ў канстытуцыю, каб паменшыць стрымліванне і проціваг улады прэм'ер-міністра.Наваз Шарыф сутыкнуўся з інстытуцыйнымі праблемамі з боку ключавых фігур, такіх як прэзідэнт Фарук Легары, старшыня Аб'яднанага камітэта начальнікаў штабоў генерал Джахангір Карамат, начальнік ваенна-марскога штаба адмірал Фасіх Бохары і галоўны суддзя Саджад Алі Шах.Шарыф паспяхова супрацьстаяў гэтым выклікам, што прывяло да адстаўкі ўсіх чатырох, а галоўны суддзя Шах сышоў у адстаўку пасля штурму Вярхоўнага суда прыхільнікамі Шарыфа.Напружанасць у адносінах з Індыяй абвастрылася ў 1998 годзе пасля індыйскіх ядзерных выпрабаванняў (аперацыя «Шакці»).У адказ Шарыф склікаў пасяджэнне камітэта па абароне кабінета міністраў і пасля загадаў правесці Пакістанам ядзерныя выпрабаванні на пагорках Чагай.Гэтая акцыя, хаця і асуджаная на міжнародным узроўні, была папулярная ўнутры краіны і павысіла баявую гатоўнасць уздоўж індыйскай мяжы.Рэзкі адказ Шарыфа на міжнародную крытыку пасля ядзерных выпрабаванняў уключаў асуджэнне Індыі за распаўсюджванне ядзернай зброі і крытыку Злучаных Штатаў за гістарычнае выкарыстанне ядзернай зброі ўЯпоніі :Свет замест таго, каб аказаць ціск на [Індыю]... каб яна не ішла па разбуральным шляху... увёў усялякія санкцыі супраць [Пакістана] без яго віны...!Калі б Японія мела ўласны ядзерны патэнцыял... [гарады]... Хірасіма і Нагасакі не пацярпелі б ад атамнага знішчэння ад рук... Злучаных ШтатаўПад яго кіраўніцтвам Пакістан стаў сёмай дзяржавай, якая абвясціла, што валодае ядзернай зброяй, і першай у мусульманскім свеце.У дадатак да ядзерных распрацовак урад Шарыфа рэалізаваў экалагічную палітыку, стварыўшы Пакістанскае агенцтва па ахове навакольнага асяроддзя.Працягваючы культурную палітыку Бхута, Шарыф дазволіў некаторы доступ да індыйскіх СМІ, адзначаючы невялікі зрух у палітыцы СМІ.