Пасля забойства Індзіры Гандзі партыя Кангрэса выбрала яе старэйшага сына Раджыва Гандзі наступным прэм'ер-міністрам Індыі.Нягледзячы на ​​тое, што Раджыў Гандзі быў адносна пачаткоўцам у палітыцы і быў абраны ў парламент у 1982 годзе, маладосць і адсутнасць палітычнага вопыту Раджыва Гандзі пазітыўна ўспрымаліся насельніцтвам, якое стамілася ад неэфектыўнасці і карупцыі, якія часта асацыююцца з дасведчанымі палітыкамі.Яго свежая перспектыва разглядалася як патэнцыйнае рашэнне даўніх праблем Індыі.На наступных парламенцкіх выбарах, карыстаючыся сімпатыяй, выкліканай забойствам яго маці, Раджыў Гандзі прывёў партыю Кангрэса да гістарычнай перамогі, атрымаўшы больш за 415 месцаў з 545.Перыяд знаходжання Раджыва Гандзі на пасадзе прэм'ер-міністра быў адзначаны значнымі рэформамі.Ён змякчыў License Raj, складаную сістэму ліцэнзій, правілаў і суправаджальнай валакіты, якая была неабходная для стварэння і вядзення бізнесу ў Індыі.Гэтыя рэформы скарацілі дзяржаўныя абмежаванні на замежную валюту, паездкі, замежныя інвестыцыі і імпарт, што дазволіла прыватнаму бізнесу атрымаць большую свабоду і прыцягнуць замежныя інвестыцыі, што, у сваю чаргу, умацавала нацыянальныя рэзервы Індыі.Пад яго кіраўніцтвам адносіны Індыі са Злучанымі Штатамі палепшыліся, што прывяло да павелічэння эканамічнай дапамогі і навуковага супрацоўніцтва.Раджыў Гандзі быў моцным прыхільнікам навукі і тэхналогій, што прывяло да значнага прагрэсу ў індустрыі тэлекамунікацый і касмічнай праграме Індыі, а таксама заклала аснову для развіваецца індустрыі праграмнага забеспячэння і сектара інфармацыйных тэхналогій.У 1987 годзе ўрад Раджыва Гандзі заключыў пагадненне са Шры-Ланкай аб разгортванні індыйскіх войскаў у якасці міратворцаў у этнічным канфлікце з удзелам ТОТИ.Аднак Індыйскія міратворчыя сілы (IPKF) уцягнуліся ў жорсткія супрацьстаянні, у рэшце рэшт змагаючыся з тамільскімі паўстанцамі, якіх яны павінны былі раззброіць, што прывяло да значных страт сярод індыйскіх салдат.IPKF быў выведзены ў 1990 годзе прэм'ер-міністрам В. П. Сінгхам, але не раней, чым загінулі тысячы індыйскіх салдат.Аднак рэпутацыя Раджыва Гандзі як сумленнага палітыка, з-за якой ён атрымаў у прэсе мянушку «Містэр Чысты», пацярпела моцны ўдар з-за скандалу з Бофорсам.Гэты скандал быў звязаны з абвінавачваннямі ў хабарніцтве і карупцыі ў абаронных кантрактах са шведскім вытворцам зброі, што падарвала яго імідж і выклікала пытанні аб добрасумленнасці ўрада пры яго адміністрацыі.