Вялікая Паўночная вайна (1700–1721) — канфлікт, падчас якога кааліцыя на чале з Расейскім царствам пасьпяхова змагалася за панаванне Швэдзкай імпэрыі ў Паўночнай, Цэнтральнай і Ўсходняй Эўропе.Гэты перыяд разглядаецца сучаснікамі як часовае зацьменне, магчыма, быў смяротным ударам, які абрынуў польскую палітычную сістэму.Станіслаў Ляшчынскі быў прызначаны каралём у 1704 г. пад шведскай пратэкцыяй, але пратрымаўся ўсяго некалькі гадоў.Нямы сойм 1717 г. паклаў пачатак існаванню Рэчы Паспалітай як расійскага пратэктарату: з гэтага часу царства будзе гарантаваць шляхецкую Залатую Вольнасць, якая перашкаджае рэформам, каб замацаваць слабую цэнтральную ўладу Рэчы Паспалітай і стан вечнай палітычнай імпатэнцыі. .У рэзкім разрыве з традыцыямі рэлігійнай талерантнасці пратэстанты былі пакараныя смерцю падчас Торна ў 1724 г. У 1732 г. Расія, Аўстрыя і Прусія, тры суседзі Польшчы, якія становяцца ўсё больш магутнымі і інтрыгамі, заключылі сакрэтны дагавор трох чорных арлоў з намер кантраляваць будучую каралеўскую спадчыну ў Рэчы Паспалітай.