Па ўмовах Патсдамскага пагаднення 1945 года, падпісанага трыма вялікімі дзяржавамі-пераможцамі, Савецкі Саюз захаваў за сабой большасць тэрыторый, захопленых у выніку пакта Молатава-Рыбентропа 1939 года, у тым ліку Заходнюю Украіну і Заходнюю Беларусь, і атрымаў іншыя.Польшча атрымала кампенсацыю з большай часткай Сілезіі, уключаючы Брэслаў (Уроцлаў) і Грунберг (Зелёна-Гура), большую частку Памераніі, уключаючы Штэцін (Шчэцін), і вялікую паўднёвую частку былой Усходняй Прусіі разам з Данцыгам (Гданьск). у чаканні заключнай мірнай канферэнцыі з Германіяй, якая ў выніку так і не адбылася.Польскія ўлады называлі іх «адноўленымі тэрыторыямі», яны былі ўключаны ў адноўленую польскую дзяржаву.З паражэннем Германіі Польшча, такім чынам, была перасунутая на захад у параўнанні з яе даваенным месцазнаходжаннем, што прывяло да больш кампактнай краіны і з значна больш шырокім выхадам да мора. Палякі страцілі 70% сваіх даваенных нафтавых магутнасцей на карысць Саветаў, але выйгралі ад Немцы атрымалі высокаразвітую індустрыяльную базу і інфраструктуру, якія ўпершыню ў гісторыі Польшчы зрабілі магчымай дыверсіфікаваную індустрыяльную эканоміку.Уцёкі і выгнанне немцаў з усходняй Германіі да вайны пачаліся да і падчас захопу савецкімі войскамі гэтых рэгіёнаў у нацыстаў, і гэты працэс працягваўся ў гады адразу пасля вайны.8 030 000 немцаў былі эвакуіраваны, высланы або эмігравалі да 1950 года.Раннія высяленні з Польшчы былі распачатыя польскімі камуністычнымі ўладамі яшчэ да Патсдамскай канферэнцыі, каб забяспечыць стварэнне этнічна аднароднай Польшчы.Каля 1% (100 000) нямецкага цывільнага насельніцтва на ўсход ад лініі Одэр-Нэйсэ загінула ў баях да капітуляцыі ў маі 1945 г., а пасля каля 200 000 немцаў у Польшчы былі выкарыстаны на прымусовай працы да выгнання.Многія немцы загінулі ў працоўных лагерах, такіх як працоўны лагер Згода і лагер Патуліцы.З тых немцаў, якія засталіся ў новых межах Польшчы, многія пазней вырашылі эміграваць у пасляваенную Германію.З іншага боку, 1,5–2 мільёны этнічных палякаў перасяліліся або былі выселены з раней польскіх тэрыторый, анексаваных Савецкім Саюзам.Пераважная большасць была пераселена на былыя нямецкія тэрыторыі.Прынамсі адзін мільён палякаў застаўся ў тым, што стала Савецкім Саюзам, і прынамсі паўмільёна апынуліся на Захадзе ці дзесьці за межамі Польшчы.Аднак, насуперак афіцыйнай заяве аб тым, што былыя нямецкія жыхары адноўленых тэрыторый павінны былі быць хутка пераселены, каб размясціць палякаў, перамешчаных у выніку савецкай анексіі, адноўленыя тэрыторыі першапачаткова сутыкнуліся з сур'ёзным недахопам насельніцтва.Многія выгнаныя палякі не змаглі вярнуцца ў краіну, за якую змагаліся, таму што яны належалі да палітычных груповак, несумяшчальных з новымі камуністычнымі рэжымамі, або таму, што паходзілі з раёнаў даваеннай усходняй Польшчы, якія былі ўключаны ў склад Савецкага Саюза.Некаторых утрымлівалі ад вяртання толькі на падставе папярэджанняў, што кожны, хто служыў у вайсковых частках на Захадзе, будзе падвяргацца небяспецы.Многіх палякаў савецкія ўлады праследавалі, арыштоўвалі, катавалі і кідалі ў турмы за прыналежнасць да Арміі Краёвай ці іншых фармаванняў, альбо пераследавалі за тое, што ваявалі на заходнім фронце.Былі таксама «этнічна ачышчаныя» тэрыторыі па абодва бакі новай польска-ўкраінскай мяжы.З украінцаў і лэмкаў, якія жылі ў Польшчы ў новых межах (каля 700 000), каля 95% былі гвалтоўна пераселены ў Савецкую Украіну або (у 1947 г.) на новыя тэрыторыі ў паўночнай і заходняй Польшчы ў выніку аперацыі «Вісла».На Валыні 98% даваеннага польскага насельніцтва было альбо забіта, альбо выгнана;ва Усходняй Галіцыі польскае насельніцтва скарацілася на 92%.Паводле Цімаці Д. Снайдэра, каля 70 000 палякаў і каля 20 000 украінцаў былі забітыя ў выніку этнічнага гвалту, які адбыўся ў 1940-я гады, як падчас вайны, так і пасля яе.Паводле ацэнак гісторыка Яна Грабоўскага, каля 50 тысяч з 250 тысяч польскіх габрэяў, якія ўцяклі ад нацыстаў падчас ліквідацыі гета, выжылі, не пакінуўшы Польшчу (астатнія загінулі).Яшчэ больш было рэпатрыявана з Савецкага Саюза і іншых краін, і перапіс насельніцтва ў лютым 1946 г. паказаў каля 300 000 яўрэяў у новых межах Польшчы.З ацалелых яўрэяў многія вырашылі эміграваць або адчулі сябе вымушанымі з-за антыяўрэйскага гвалту ў Польшчы.З-за змены межаў і масавых перамяшчэнняў людзей розных нацыянальнасцей камуністычная Польшча, якая нараджалася, апынулася ў асноўным з аднародным, этнічна польскім насельніцтвам (97,6% паводле перапісу ў снежні 1950 г.).Астатнія прадстаўнікі этнічных меншасцяў не заахвочваліся ні ўладамі, ні іх суседзямі падкрэсліваць сваю этнічную ідэнтычнасць.