Султанат Бруней, размешчаны на паўночным узбярэжжы Барнэа, утварыўся як значны малайскі султанат у 15 стагоддзі.Ён пашырыў свае тэрыторыі пасля падзення Малакі ^[58] партугальцамі , у нейкі момант распаўсюдзіўшы свой уплыў на часткі Філіпін і прыбярэжнага Барнэа.Першапачатковым кіраўніком Брунея быў мусульманін, і рост султаната тлумачыўся яго стратэгічным гандлёвым становішчам і марской доблесцю.Тым не менш, Бруней сутыкнуўся з праблемамі з боку рэгіянальных улад і пацярпеў ад унутраных спрэчак аб правапераемнасці.Гістарычныя запісы ранняга Брунея нешматлікія, і большая частка яго ранняй гісторыі ўзята з кітайскіх крыніц.Кітайскія летапісы згадваюць гандлёвы і тэрытарыяльны ўплыў Брунея, адзначаючы яго сувязі з Яванскай імперыяй Маджапахіт .У 14-м стагоддзі Бруней адчуваў яванскае панаванне, але пасля заняпаду Маджапахіта Бруней пашырыў свае тэрыторыі.Ён кантраляваў рэгіёны на паўночным захадзе Барнэа, часткі Мінданаа і архіпелаг Сулу .Да 16-га стагоддзя Брунейская імперыя была магутным утварэннем, з умацаванай сталіцай і яе ўплывам адчуваўся ў бліжэйшых малайскіх султанатах.Нягледзячы на ​​раннюю вядомасць, Бруней пачаў занепадаць у 17 стагоддзі ^[59] з-за ўнутраных каралеўскіх канфліктаў, еўрапейскай каланіяльнай экспансіі і выклікаў з боку суседняга султаната Сулу.Да 19-га стагоддзя Бруней страціў значныя тэрыторыі на карысць заходніх дзяржаў і сутыкнуўся з унутранымі пагрозамі.Каб абараніць свой суверэнітэт, султан Хашым Джалілул Алам Акамадзін звярнуўся за брытанскай абаронай, у выніку чаго Бруней стаў брытанскім пратэктаратам у 1888 годзе. Гэты статус пратэктарату працягваўся да 1984 года, калі Бруней не атрымаў незалежнасці.