Старававілонская імперыя, якая квітнела прыкладна з 1894 па 1595 г. да н. э., азначае сабой пераўтваральную эпоху ў гісторыі Месапатаміі.Гэты перыяд асабліва вызначаецца ўздымам і праўленнем Хамурапі, аднаго з самых легендарных кіраўнікоў гісторыі, які ўзышоў на трон у 1792 г. да н.э. (або 1728 г. да н.э. у кароткай храналогіі).Кіраванне Хамурапі, якое працягвалася да 1750 г. да н.э. (ці 1686 г. да н.э.), было часам значнага пашырэння і культурнага росквіту Вавілона.Адным з самых ранніх і ўплывовых дзеянняў Хамурапі было вызваленне Вавілона ад эламскага панавання.Гэтая перамога стала не толькі ваенным трыумфам, але і важным крокам ва ўмацаванні незалежнасці Вавілона і падрыхтоўцы глебы для яго росту як рэгіянальнай дзяржавы.Пад яго кіраваннем Вавілон зведаў інтэнсіўнае гарадское развіццё, ператварыўшыся з невялікага мястэчка ў значны горад, што сведчыць аб яго росце значнасці і ўплыву ў рэгіёне.Ваенныя кампаніі Хамурапі мелі ключавое значэнне ў фарміраванні Старававілонскай імперыі.Яго заваёвы распаўсюдзіліся на паўднёвую Месапатамію, уключыўшы такія ключавыя гарады, як Ісін, Ларса, Эшнуна, Кіш, Лагаш, Ніпур, Барсіпа, Ур, Урук, Ума, Адаб, Сіпар, Рапікум і Эрыду.Гэтыя перамогі не толькі пашырылі тэрыторыю Вавілона, але і прынеслі стабільнасць у рэгіён, які раней быў раздроблены на шматкі невялікіх дзяржаў.Акрамя ваенных заваяванняў, Хамурапі вядомы сваім прававым кодэксам, Кодэксам Хамурапі, наватарскай кампіляцыяй законаў, якія паўплывалі на будучыя прававыя сістэмы.Знойдзены ў 1901 годзе ў Сузах і цяпер захоўваецца ў Луўры, гэты код з'яўляецца адным з найстарэйшых расшыфраваных пісьмаў значнай даўжыні ў свеце.Ён дэманстраваў перадавую юрыдычную думку і акцэнт на справядлівасці і справядлівасці ў вавілонскім грамадстве.Старававілонская імперыя пад кіраўніцтвам Хамурапі таксама адзначыла значныя культурныя і рэлігійныя падзеі.Хамурапі адыграў ключавую ролю ва ўзняцці бога Мардука, зрабіўшы яго вышэйшым у пантэоне паўднёвай Месапатаміі.Гэты рэлігійны зрух яшчэ больш замацаваў статус Вавілона як культурнага і духоўнага цэнтра ў старажытным свеце.Аднак росквіт імперыі пайшоў на спад пасля смерці Хамурапі.Яго пераемнік, Самсу-ілуна (1749–1712 да н.э.), сутыкнуўся са значнымі праблемамі, у тым ліку стратай паўднёвай Месапатаміі на карысць карэннай акадскамоўнай дынастыі Сіленд.Наступныя кіраўнікі змагаліся за захаванне цэласнасці і ўплыву імперыі.Кульмінацыяй заняпаду Старававілонскай імперыі стаў разграбленне хетамі Вавілона ў 1595 г. да н.э. пад кіраўніцтвам караля Мурсілі I. Гэта падзея не толькі азнаменавала канец дынастыі Амарэйцаў у Вавілоне, але і значна змяніла геапалітычны ландшафт старажытнага Блізкага Усходу.Аднак хеты не ўсталявалі доўгатэрміновага кантролю над Вавілонам, і іх сыход дазволіў дынастыі Касітаў прыйсці да ўлады, што стала сігналам канца старававілонскага перыяду і пачатку новай главы ў гісторыі Месапатаміі.