Дынастыя Сефевідаў , якая кіравала з 1501 па 1722 гады з кароткім аднаўленнем з 1729 па 1736 год, часта разглядаецца як пачатак сучаснай персідскай гісторыі.Яны стварылі дванаццацкую школу шыіцкага ісламу ў якасці дзяржаўнай рэлігіі, што стала галоўнай падзеяй у мусульманскай гісторыі.У свой час Сефевіды кантралявалі сучасны Іран, Азербайджан , Арменію , Грузію , частку Каўказа, Ірак , Кувейт, Афганістан і частку Турцыі , Сірыі, Пакістана , Туркменістана і Узбекістана, што зрабіла іх адным з галоўных ісламскіх «порахаў». імперыі» разам з Асманскай імперыяй і імперыямі Вялікіх Маголаў .^[44]Заснаваная Ісмаілам I, які стаў шахам Ісмаілам ^[45] пасля захопу Тэбрыза ў 1501 годзе, дынастыя Сефевідаў выйшла пераможцам у барацьбе за ўладу, якая пачалася ў Персіі пасля распаду Кара-Каюнлу і Ак-Каюнлу.Ісмаіл хутка ўмацаваў сваю ўладу над усёй Персіяй.У эпоху Сефевідаў адбыліся значныя адміністрацыйныя, культурныя і ваенныя падзеі.Кіраўнікі дынастыі, асабліва шах Абас I, ажыццявілі значныя ваенныя рэформы з дапамогай еўрапейскіх экспертаў, такіх як Роберт Шырлі, умацавалі камерцыйныя сувязі з еўрапейскімі дзяржавамі і ажывілі персідскую архітэктуру і культуру.Шах Абас I таксама праводзіў палітыку дэпартацыі і перасялення вялікай колькасці чаркесаў, грузін і армян у Іран, часткова каб паменшыць уладу племянной эліты Кызылбаш.^[46]Аднак многія кіраўнікі Сефевідаў пасля Абаса I былі менш эфектыўнымі, аддаючыся марудлівым заняткам і грэбуючы дзяржаўнымі справамі, што прывяло да заняпаду дынастыі.Гэты заняпад пагаршаўся знешнім ціскам, у тым ліку набегамі суседніх дзяржаў.У 1722 г. Мір-Вайс-хан, правадыр пуштунаў Гільзай, падняў паўстанне ў Кандагары, і Пётр Вялікі з Расіі скарыстаўся хаосам, каб захапіць персідскія тэрыторыі.Афганская армія на чале з Махмудам, сынам Мір Ваіса, захапіла Ісфахан і абвясціла новае праўленне.Дынастыя Сефевідаў фактычна скончылася на фоне гэтай смуты, і ў 1724 г. тэрыторыі Ірана былі падзелены паміж асманамі і рускімі ў адпаведнасці з Канстанцінопальскім дагаворам.^[47] Сучасны шыіцкі характар ​​Ірана і значныя сегменты цяперашніх межаў Ірана бяруць свой пачатак з гэтай эпохі.Да ўзнікнення імперыі Сефевідаў дамінуючай рэлігіяй быў суніцкі іслам, які ў той час налічваў каля 90% насельніцтва.^[53] На працягу 10-га і 11-га стагоддзяў Фаціміды пасылалі ісмаілітаў даі (місіянераў) у Іран, а таксама ў іншыя мусульманскія краіны.Калі ісмаіліты падзяліліся на дзве секты, нізары стварылі сваю базу ў Іране.Пасля мангольскага набегу ў 1256 годзе і падзення Абасідаў суніцкія іерархіі пахіснуліся.Яны страцілі не толькі халіфат, але і статус афіцыйнага мазхаба.Іх страта была прыбыткам шыітаў, цэнтр якіх у той час знаходзіўся не ў Іране.Галоўныя змены адбыліся ў пачатку XVI стагоддзя, калі Ісмаіл I заснаваў дынастыю Сефевідаў і пачаў рэлігійную палітыку прызнання шыіцкага ісламу афіцыйнай рэлігіяй імперыі Сефевідаў, і той факт, што сучасны Іран застаецца афіцыйна шыіцкай гэта дзяржава з'яўляецца прамым вынікам дзеянняў Ісмаіла.Паводле Мортазы Мотахары, большасць іранскіх навукоўцаў і мас заставаліся сунітамі да часоў Сефевідаў.