Прэзідэнцтва Акбара Хашэмі Рафсанджані, якое пачалося 16 жніўня 1989 года, было адзначана акцэнтам на эканамічную лібералізацыю і штуршком да прыватызацыі, у адрозненне ад больш кантраляванага дзяржавай падыходу папярэдніх адміністрацый Ісламскай Рэспублікі Іран.Адміністрацыя Рафсанджані, якую апісваюць як "эканамічна ліберальную, палітычна аўтарытарную і філасофску традыцыйную", сутыкнулася з апазіцыяй з боку радыкальных элементаў у Маджлесе (парламенце Ірана).^[114]Падчас свайго знаходжання на пасадзе Рафсанджані сыграў важную ролю ў пасляваеннай рэканструкцыі Ірана пасля ірана-іракскай вайны.^[115] Яго адміністрацыя спрабавала абмежаваць паўнамоцтвы ўльтракансерватараў, але гэтыя намаганні былі ў значнай ступені няўдалымі, паколькі Іранская рэвалюцыйная гвардыя атрымала больш улады пад кіраўніцтвам Хаменеі.Рафсанджані сутыкнуўся з абвінавачаннямі ў карупцыі як з боку кансерватыўных ^[116] , так і з боку рэфармісцкіх груповак ^[117] , і яго прэзідэнцтва было вядома жорсткім падаўленнем іншадумства.^[118]Пасля вайны ўрад Рафсанджані засяродзіўся на нацыянальным развіцці.Пры яго адміністрацыі быў распрацаваны першы план развіцця Ісламскай Рэспублікі Іран, накіраваны на мадэрнізацыю абароны, інфраструктуры, культуры і эканомікі Ірана.План меў на мэце задаволіць асноўныя патрэбы, рэфармаваць мадэлі спажывання і палепшыць адміністрацыйнае і судовае кіраванне.Урад Рафсанджані адзначыўся прыярытэтам развіцця прамысловай і транспартнай інфраструктуры.Унутры краіны Рафсанджані адстойваў свабодную рынкавую эканоміку, праводзячы эканамічную лібералізацыю з дзяржаўнай казной, падмацаванай даходамі ад нафты.Ён імкнуўся інтэграваць Іран у сусветную эканоміку, выступаючы за палітыку структурнай перабудовы, натхнёную Сусветным банкам.Гэты падыход імкнуўся да сучаснай індустрыяльнай эканомікі, у адрозненне ад палітыкі яго пераемніка Махмуда Ахмадзінежада, які выступаў за эканамічнае пераразмеркаванне і жорсткую пазіцыю супраць умяшання Захаду.Рафсанджані заклікаў да супрацоўніцтва паміж універсітэтамі і прамысловасцю, падкрэсліваючы неабходнасць адаптацыі да хутка зменлівага глабальнага ландшафту.Ён ініцыяваў такія праекты, як Ісламскі ўніверсітэт Азад, што сведчыць аб прыхільнасці адукацыі і развіццю.^[119]Падчас знаходжання Рафсанджані судовая сістэма Ірана таксама карала смерцю розныя групы, у тым ліку палітычных дысідэнтаў, камуністаў, курдаў, бахаі і нават некаторых ісламскіх святароў.Асабліва жорсткую пазіцыю ён заняў у дачыненні да Народнай арганізацыі маджахедаў Ірана, выступаючы за жорсткія пакаранні ў адпаведнасці з ісламскім правам.^[120] Рафсанджані цесна супрацоўнічаў з Хаменеі, каб забяспечыць стабільнасць урада пасля смерці Хамейні.У сферы замежных спраў Рафсанджані працаваў над наладжваннем адносін з арабскімі дзяржавамі і пашырэннем сувязяў з краінамі Цэнтральнай Азіі і Каўказа.Аднак адносіны з заходнімі краінамі, асабліва ЗША, заставаліся напружанымі.Урад Рафсанджані аказваў гуманітарную дапамогу падчас вайны ў Персідскім заліве і выказаў падтрымку мірным ініцыятывам на Блізкім Усходзе.Ён таксама адыграў значную ролю ў падтрымцы ядзернай праграмы Ірана, запэўніваючы, што Іран выкарыстоўвае ядзерныя тэхналогіі ў мірных мэтах.^[121]