Імперыя Ахеменідаў , заснаваная Кірам Вялікім у 550 г. да н. э., была заснавана на тэрыторыі сучаснага Ірана і стала найбуйнейшай імперыяй свайго часу, ахопліваючы 5,5 мільёна квадратных кіламетраў.Ён распасціраўся ад Балкан іЕгіпта на захадзе, праз Заходнюю Азію, Цэнтральную Азію і ў даліну Інда ў Паўднёвай Азіі.^[17]Узнікшы ў Персідзе, на паўднёвым захадзе Ірана, прыкладна ў 7 стагоддзі да н. э., персы ^[18] пад кіраўніцтвам Кіра зрынулі Мідыйскую, Лідыйскую і Новававілонскую імперыі.Кір быў вядомы сваім лагодным кіраваннем, якое спрыяла даўгалеццю імперыі, і быў тытулаваны «Каралём цароў» (shāhanshāh).Яго сын, Камбіз II, заваяваў Егіпет, але памёр пры загадкавых абставінах, што прывяло да прыходу да ўлады Дарыя I пасля звяржэння Бардыі.Дарый I правёў адміністрацыйныя рэформы, пабудаваў шырокую інфраструктуру, такую ​​як дарогі і каналы, і стандартызаваў чаканку манет.Стараперсідская мова выкарыстоўвалася ў царскіх надпісах.Пры Кіры і Дарыі імперыя стала найбуйнейшай у гісторыі да таго моманту, вядомай сваёй талерантнасцю і павагай да іншых культур.^[19]У канцы VI стагоддзя да н. э. Дарый пашырыў імперыю ў Еўропу, падпарадкаваўшы рэгіёны, уключаючы Фракію, і зрабіўшы Македонію васальнай дзяржавай прыкладна ў 512/511 г. да н.^[20] Аднак імперыя сутыкнулася з праблемамі ў Грэцыі .Грэка-персідскія войны пачаліся ў пачатку V стагоддзя да нашай эры пасля паўстання ў Мілеце, падтрыманага Афінамі.Нягледзячы на ​​першыя поспехі, у тым ліку захоп Афін, персы ў рэшце рэшт пацярпелі паражэнне і сышлі з Еўропы.^[21]Заняпад імперыі пачаўся з унутраных міжусобіц і знешняга ціску.Егіпет атрымаў незалежнасць у 404 г. да н. э. пасля смерці Дарыя II, але быў зноў заваяваны ў 343 г. да н. э. Артаксерксам III.У 330 г. да н. э. імперыя Ахеменідаў перайшла да Аляксандра Вялікага , што паклала пачатак эліністычнаму перыяду і ўзнікненню Каралеўства Пталамеяў і Імперыі Селеўкідаў у якасці наступнікаў.У сучасную эпоху імперыя Ахеменідаў прызнана стварэннем паспяховай мадэлі цэнтралізаванага бюракратычнага кіравання.Гэтая сістэма характарызавалася палітыкай шматкультурнасці, якая ўключала будаўніцтва складанай інфраструктуры, такой як дарожныя сістэмы і арганізаваная паштовая служба.Імперыя таксама спрыяла выкарыстанню афіцыйных моў на сваіх велізарных тэрыторыях і развіла шырокія дзяржаўныя службы, у тым ліку вялікую прафесійную армію.Гэтыя дасягненні былі ўплывовымі, натхніўшы на падобныя стылі кіравання ў розных імперыях, якія наступілі.^[22]