Венгерскі нацыяналізм узнік сярод інтэлектуалаў пад уплывам эпохі Асветніцтва і рамантызму.Яна хутка разрасталася, заклаўшы аснову для рэвалюцыі 1848-49 гг.Асаблівая ўвага надавалася мадзьярскай мове, якая замяніла латынь у якасці дзяржаўнай і школьнай мовы.^[68] У 1820-я гады імператар Францыск I быў вымушаны склікаць венгерскі сейм, які адкрыў перыяд рэформаў.Тым не менш прагрэс запавольваўся шляхтай, якая трымалася за свае прывілеі (вызваленне ад падаткаў, выключнае выбарчае права і інш.).Таму дасягненні насілі пераважна сімвалічны характар, напрыклад, прагрэс мадзьярскай мовы.15 сакавіка 1848 г. масавыя дэманстрацыі ў Пешце і Будзе дазволілі венгерскім рэфармістам прасунуць спіс з дванаццаці патрабаванняў.Венгерскі сейм скарыстаўся рэвалюцыямі 1848 года ў рэгіёнах Габсбургаў, каб прыняць Красавіцкія законы, комплексную заканадаўчую праграму з дзесяткаў рэформ грамадзянскіх правоў.Сутыкнуўшыся з рэвалюцыяй як дома, так і ў Венгрыі, аўстрыйскі імператар Фердынанд I спачатку быў вымушаны прыняць патрабаванні Венгрыі.Пасля падаўлення аўстрыйскага паўстання новы імператар Франц Іосіф змяніў свайго эпілептычнага дзядзьку Фердынанда.Іосіф адхіліў усе рэформы і пачаў узбройвацца супраць Венгрыі.Праз год, у красавіку 1849 г., быў створаны незалежны ўрад Венгрыі.^[69]Новы ўрад аддзяліўся ад Аўстрыйскай імперыі.^[70] Дом Габсбургаў быў скінуты з трона ў венгерскай частцы Аўстрыйскай імперыі, і была абвешчана першая Венгерская Рэспубліка з Лаяшам Кошутам у якасці губернатара і прэзідэнта.Першым прэм'ер-міністрам быў Лаяш Бацьяні.Іосіф і яго дарадцы ўмела маніпулявалі этнічнымі меншасцямі новай нацыі, харвацкімі, сербскімі і румынскімі сялянамі на чале са святарамі і афіцэрамі, цвёрда вернымі Габсбургам, і схілялі іх да паўстання супраць новага ўрада.Венграў падтрымала пераважная большасць славакаў, немцаў і русінаў краіны і амаль усе яўрэі, а таксама вялікая колькасць польскіх, аўстрыйскіх і італьянскіх добраахвотнікаў.^[71]Многія прадстаўнікі невенгерскіх нацыянальнасцей занялі высокія пасады ў венгерскай арміі, напрыклад, генерал Янаш Дам'яніч, этнічны серб, які стаў венгерскім нацыянальным героем дзякуючы камандаванню 3-м венгерскім армейскім корпусам.Спачатку венгерскім войскам (Honvédség) удалося ўтрымаць пазіцыі.У ліпені 1849 г. парламент Венгрыі абвясціў і ўвёў у дзеянне найбольш прагрэсіўныя ў свеце правы этнічных і меншасцяў, але было занадта позна.Каб утаймаваць венгерскую рэвалюцыю, Іосіф падрыхтаваў свае войскі супраць Венгрыі і атрымаў дапамогу ад «жандарма Еўропы», расійскага цара Мікалая I. У чэрвені рускія войскі ўварваліся ў Трансільванію сумесна з аўстрыйскімі войскамі, якія ішлі на Венгрыю з заходніх франтоў, на якіх яны перамаглі (Італія, Галісія і Багемія).Расійскія і аўстрыйскія войскі перамаглі венгерскую армію, і генерал Артур Гёргей капітуляваў у жніўні 1849 г. Аўстрыйскі маршал Юліус Фрайхер фон Гайнау стаў губернатарам Венгрыі на некалькі месяцаў і 6 кастрычніка загадаў пакараць смерцю 13 камандзіраў венгерскай арміі як а таксама прэм'ер-міністр Бацьяні;Кошут уцёк у ссылку.Пасля вайны 1848–1849 г. краіна пагрузілася ў «пасіўнае супраціўленне».Эрцгерцаг Альбрэхт фон Габсбург быў прызначаны губернатарам Венгерскага каралеўства, і гэты час запомніўся германізацыяй, якая праводзілася з дапамогай чэшскіх афіцэраў.