Першы прамежкавы перыяд Старажытнага Егіпта, які ахоплівае каля 2181—2055 гг. да н. э., часта апісваюць як «цёмны перыяд» ^{[16 ,]} наступны за канцом Старога Царства.^[17] Гэтая эра ўключае ў сябе Сёмую (лічыцца ілжывай некаторымі егіптолагамі), Восьмую, Дзявятую, Дзесятую і частку Адзінаццатай дынастый.Паняцце першага прамежкавага перыяду было вызначана ў 1926 г. егіптолагамі Георгам Штайндорфам і Анры Франкфортам.^[18]Гэты перыяд адзначаны некалькімі фактарамі, якія прывялі да заняпаду Старога Каралеўства.Працяглае праўленне Пепі II, апошняга буйнога фараона 6-й дынастыі, прывяло да праблем з пераемнасцю, паколькі ён перажыў многіх спадчыннікаў.^[19] Рост улады правінцыйных намархаў, якія сталі спадчыннымі і незалежнымі ад каралеўскага кантролю ^[20] , яшчэ больш аслабіў цэнтральную ўладу.Акрамя таго, паводкі ў нізкім цячэнні Ніла, якія, магчыма, выклікалі голад ^[21] , хоць сувязь з калапсам дзяржавы абмяркоўваецца, таксама былі адным з фактараў.Сёмая і Восьмая дынастыі малавядомыя, пра іх кіраўнікоў мала што вядома.Расказ Манефона пра 70 каралёў, якія кіравалі на працягу 70 дзён у гэты час, верагодна, перабольшаны.^[22] Сёмая дынастыя магла быць алігархіяй чыноўнікаў Шостай дынастыі ^[23] , а кіраўнікі Восьмай дынастыі сцвярджалі, што паходзяць ад Шостай дынастыі.^[24] Было знойдзена некалькі артэфактаў гэтых перыядаў, у тым ліку некаторыя, прыпісаныя Неферкарэ II з Сёмай дынастыі, і невялікая піраміда, пабудаваная каралём Ібі з Восьмай дынастыі.Дзявятая і Дзесятая дынастыі, заснаваныя ў Гераклеапалісе, таксама недастаткова задакументаваныя.Ахтоэс, магчыма тое ж самае, што і Вахкарэ Хеці I, быў першым каралём дзевятай дынастыі, які лічыўся жорсткім кіраўніком і нібыта быў забіты кракадзілам.^[25] Улада гэтых дынастый была значна меншай, чым у фараонаў Старога Каралеўства.^[26]На поўдні ўплывовыя намархі ў Сіуце падтрымлівалі цесныя сувязі з гераклеапаліцкімі царамі і дзейнічалі як буфер паміж поўначчу і поўднем.Анхціфі, вядомы паўднёвы ваеначальнік, сцвярджаў, што выратаваў свой народ ад голаду, сцвярджаючы сваю аўтаномію.У рэшце рэшт у гэты перыяд узнікла фіванская лінія цароў, утварыўшы адзінаццатую і дванаццатую дынастыі.Інтэф, намарх Фіваў, самастойна арганізаваў Верхні Егіпет, падрыхтаваўшы глебу для сваіх пераемнікаў, якія ў выніку прэтэндавалі на царства.^[27] Інтэф II і Інтэф III пашырылі сваю тэрыторыю, а Інтэф III прасоўваўся ў Сярэдні Егіпет супраць цароў Гераклеапаліта.^[28] Ментухатэп II, з Адзінаццатай дынастыі, у канчатковым выніку перамог гераклеапаліцкіх цароў каля 2033 г. да н.э., увёўшы Егіпет у Сярэдняе царства і завяршыўшы Першы прамежкавы перыяд.