Генерал-лейтэнант Хусейн Мухамад Эршад захапіў уладу ў Бангладэш 24 сакавіка 1982 года на фоне «сур'ёзнага палітычнага, эканамічнага і грамадскага крызісу».Незадаволены кіраваннем тагачаснага прэзідэнта Сатара і яго адмовай далей інтэграваць армію ў палітыку, Эршад прыпыніў дзеянне канстытуцыі, абвясціў ваеннае становішча і ініцыяваў эканамічныя рэформы.Гэтыя рэформы ўключалі прыватызацыю эканомікі, дзе дамінуе дзяржава, і прыцягненне замежных інвестыцый, што разглядалася як пазітыўны крок да вырашэння цяжкіх эканамічных праблем Бангладэш.Эршад заняў пасаду прэзідэнта ў 1983 годзе, захаваўшы сваю ролю галоўнакамандуючага арміяй і галоўнага адміністратара ваеннага становішча (CMLA).Ён спрабаваў прыцягнуць апазіцыйныя партыі да мясцовых выбараў ва ўмовах ваеннага становішча, але, сутыкнуўшыся з іх адмовай, выйграў рэспубліканскі рэферэндум у сакавіку 1985 года аб сваім кіраўніцтве з нізкай яўкай.Стварэнне партыі Джатыя адзначыла рух Эршада да палітычнай нармалізацыі.Нягледзячы на ​​байкот з боку асноўных апазіцыйных партый, на парламенцкіх выбарах у маі 1986 г. партыя Джатыя атрымала сціплую большасць, а ўдзел Лігі Авамі дадаў некаторай легітымнасці.Напярэдадні прэзідэнцкіх выбараў у кастрычніку Эршад звольніўся з вайсковай службы.Выбары прайшлі на фоне абвінавачанняў у парушэннях пры галасаванні і нізкай яўцы, хоць Эршад перамог, набраўшы 84% галасоў.Ваеннае становішча было адменена ў лістападзе 1986 года пасля ўнясення паправак у канстытуцыю, якія ўзаконілі дзеянні рэжыму ваеннага становішча.Аднак спроба ўрада ў ліпені 1987 г. прыняць законапраект аб вайсковым прадстаўніцтве ў мясцовых адміністрацыйных саветах прывяла да аб'яднання апазіцыйнага руху, што вылілася ў шырокія пратэсты і арышты апазіцыйных актывістаў.Адказам Эршада было абвяшчэнне надзвычайнага становішча і роспуск парламента, прызначаныя новыя выбары на сакавік 1988 г. Нягледзячы на ​​байкот апазіцыі, партыя Джатыя атрымала значную большасць на гэтых выбарах.У чэрвені 1988 г. канстытуцыйная папраўка зрабіла іслам дзяржаўнай рэлігіяй Бангладэш, на фоне спрэчак і апазіцыі.Нягледзячы на ​​першапачатковыя прыкметы палітычнай стабільнасці, супрацьстаянне кіраванню Эршада ўзмацнілася да канца 1990 г., адзначанае агульнымі забастоўкамі і публічнымі мітынгамі, што прывяло да пагаршэння сітуацыі з правапарадкам.У 1990 годзе апазіцыйныя партыі Бангладэш на чале з Халедай Зіяй з БНП і Шэйхам Хасінай з Авамі Лігі аб'ядналіся супраць прэзідэнта Эршада.Іх пратэсты і забастоўкі, падтрыманыя студэнтамі і ісламскімі партыямі, такімі як Джамаат-і-Ісламі, паразілі краіну.Эршад падаў у адстаўку 6 снежня 1990 г. Пасля масавых хваляванняў часовы ўрад правёў свабодныя і справядлівыя выбары 27 лютага 1991 г.