Пасля свайго брата і з-за ўзмацнення міжусобіц у Залатой Ардзе Іван ненадоўга забаўляўся ідэяй адмовіцца ад традыцыйнай маскоўскай вернасці манголам і аб'яднацца з Літвой, якая расце на захадзе.Ад гэтай палітыкі хутка адмовіліся, і Іван заявіў аб сваёй вернасці Залатой Ардзе.Сучаснікі характарызавалі Івана як ціхамірнага, апатычнага кіраўніка, які не здрыгануўся нават тады, калі Альгерд Літоўскі захапіў сталіцу яго цесця Бранск.Ён таксама дазволіў Алегу Разанскаму спальваць вёскі на сваёй тэрыторыі.Аднак праваслаўныя царкоўнікі садзейнічалі ўмацаванню ўлады вялікага князя.Вялікую дапамогу яму аказваў здольны мітрапаліт Аляксій.Як і яго брат, Іван II не меў поспеху ў тэрытарыяльнай экспансіі, чым яго бацька ці дзед.