У Старажытных Рымскай і Візантыйскай імперыях былі добра развітыя аб'яднанні, вядомыя як дэмы, якія падтрымлівалі розныя фракцыі (або каманды), да якіх належалі ўдзельнікі пэўных спартыўных спаборніцтваў, асабліва ў гонках на калясніцах.Першапачаткова ў гонках на калясніцах было чатыры асноўныя фракцыі, якія адрозніваліся колерам уніформы, у якой яны спаборнічалі;колеры таксама насілі іх прыхільнікі.Дэмы сталі цэнтрам разнастайных сацыяльных і палітычных праблем, для якіх у візантыйскага насельніцтва не хапала іншых формаў выхаду.Яны аб'ядноўвалі аспекты вулічных банд і палітычных партый, займаючы пазіцыі па надзённых пытаннях, уключаючы тэалагічныя праблемы і прэтэндэнтаў на трон.У 531 г. некаторыя члены Сініх і Зялёных былі арыштаваныя за забойства ў сувязі са смерцю падчас беспарадкаў пасля гонак на калясніцах.Забойцы павінны былі быць пакараныя смерцю, і большасць з іх былі.13 студзеня 532 г. раз'юшаны натоўп прыбыў на іпадром для скачак.Іпадром знаходзіўся побач з палацавым комплексам, таму Юстыніян мог старшынстваваць на гонках з бяспекі сваёй ложы ў палацы.З самага пачатку натоўп абразіў Юстыніяна.Да канца дня, на 22-м забегу, партызанскія спевы змяніліся з «Сіняга» або «Зялёнага» на адзінае Nίκα («Ніка», што значыць «Перамагай!», «Перамагай!» або «Перамагай!»), і натоўп вырваўся і пачаў штурмаваць палац.Наступныя пяць дзён палац знаходзіўся ў аблозе.Пажары, якія пачаліся падчас хваляванняў, знішчылі большую частку горада, у тым ліку галоўную царкву ў горадзе, Сабор Святой Сафіі (які Юстыніян пазней адбудуе).Бунты Нікі часта разглядаюцца як самыя жорсткія беспарадкі ў гісторыі горада: амаль палова Канстанцінопаля была спалена або разбурана, а дзясяткі тысяч людзей забітыя.