Малады Аляксей быў заключаны ў турму ў 1195 годзе, калі Аляксей III зрынуў Ісаака II у выніку дзяржаўнага перавароту.У 1201 годзе двое пізанскіх гандляроў былі наняты, каб кантрабандай вывезці Аляксія з Канстанцінопаля ў Свяшчэнную Рымскую імперыю, дзе ён знайшоў прытулак у свайго швагра Філіпа Швабскага, караля Германіі.Згодна з тагачасным апісаннем Роберта з Клары, калі Аляксей быў пры двары Швабіі, ён сустрэўся з маркізам Баніфацыем Манферацкім, стрыечным братам Філіпа, які быў абраны ўзначаліць Чацвёрты крыжовы паход , але часова пакінуў крыжовы паход падчас аблогі горада. Зара ў 1202 г. наведаць Філіпа.Баніфацый і Аляксей нібыта абмяркоўвалі перанакіраванне крыжовага паходу ў Канстанцінопаль, каб Аляксей мог быць адноўлены на троне свайго бацькі.Манферат вярнуўся ў крыжовы паход, пакуль ён зімаваў у Зары, і неўзабаве за ім рушылі паслы прынца Аляксея, якія прапанавалі крыжакам 10 000 візантыйскіх салдат для дапамогі ў барацьбе ў крыжовым паходзе, утрыманне 500 рыцараў у Святой Зямлі, службу візантыйскага флоту (20 караблі) пры транспарціроўцы крыжацкага войска ўЕгіпет , а таксама грошы на выплату доўгу крыжакоў Венецыянскай рэспубліцы 200 000 марак срэбрам.Акрамя таго, ён абяцаў перавесці Грэцкую Праваслаўную Царкву пад уладу папы.