У юнацтве яго ваенная доблесць прынесла яму прыхільнасць уплывовых асоб, такіх як Несауалькойотль і Тлакаэлель I, і, такім чынам, пасля смерці Мактэсумы I у 1469 годзе ён быў абраны ўзысці на трон, да незадаволенасці двух яго старэйшых братоў , Тызок і Ауіцотль.Важна і тое, што пад яго кіраўніцтвам быў высечаны Вялікі сонечны камень, таксама вядомы як Каляндар ацтэкаў.У 1475 годзе адбыўся моцны землятрус, які разбурыў шмат дамоў у Тэначтытлане.Выкарыстоўваючы ў якасці падставы абразлівыя паводзіны некалькіх грамадзян Тлатэлолка, Аксаякатль уварваўся да свайго суседа, забіў яго кіраўніка Макіхуікса і замяніў яго ваенным губернатарам.Тлатэлолкі страцілі любы голас у фарміраванні палітыкі ацтэкаў.Аксаякатль у асноўным прысвяціў сваё дванаццацігадовае праўленне ўмацаванню сваёй мілітарысцкай рэпутацыі: ён кіраваў паспяховымі кампаніямі супраць суседніх альтэпетляў Тлатэлолка ў 1473 годзе (гл. Бітва пры Тлатэлолка ) і Матлацынка ў даліне Талука ў 1474 годзе, але ў рэшце рэшт быў разбіты тараскамі з Мічаакан у 1476 годзе.